Ein Nervenleitungsgeschwindigkeitstest, oft abgekürzt als NCV, misst die Geschwindigkeit, mit der ein elektrisches Signal durch einen Nerv wandert. Es wird häufig verwendet, um Nervenstörungen oder -verletzungen zu diagnostizieren. Der Test verwendet Elektroden, ähnlich denen, die für ein Elektrokardiogramm verwendet werden, die einen leichten elektrischen Impuls abgeben, der wiederum den Nerv stimuliert. Die Zeit, die ein elektrischer Impuls benötigt, um von einer Elektrode zur nächsten zu gelangen, zeigt die Geschwindigkeit der Nervenleitung an.
Geschädigte Nerven leiten Signale normalerweise mit geringerer Geschwindigkeit und Stärke weiter als gesunde Nerven. Obwohl die Nervengeschwindigkeit durch die isolierende Myelinscheide beeinflusst wird, werden die meisten Neuropathien durch eine Schädigung des Axons oder des langen Abschnitts der Nervenzelle verursacht. Abnormale Ergebnisse weisen typischerweise auf eine Nervenschädigung wie Axonopathie oder eine Schädigung des Axons hin; Demyelinisierung oder Beschädigung oder Verlust der Myelinscheide; oder ein Leitungsblock. Der Nervenleitungsgeschwindigkeitstest kann normalerweise zwischen Axon- und Myelinschädigung unterscheiden.
Wenn eine Person Kribbeln, Taubheit, Schmerzen, Schwäche oder andere Symptome verspürt, kann ein Nervenleitungsgeschwindigkeitstest angeordnet werden. Der Test wird normalerweise in der Praxis eines Neurologen von einem speziell ausgebildeten Techniker oder einer anderen medizinischen Fachkraft durchgeführt. Da die Nervenleitung durch niedrige Körpertemperatur verlangsamt werden kann, muss die normale Temperatur während des gesamten Tests aufrechterhalten werden. Die an den Elektroden befestigten Pflaster werden an verschiedenen Stellen auf der Haut des Patienten angebracht, und ein elektrischer Strom geringer Intensität wird eingeführt, um die Nerven zu stimulieren. Die Beschwerden sind in der Regel minimal und verschwinden, sobald der Test abgeschlossen ist.
Dem Test folgt oft ein Elektromyogramm, das die elektrische Aktivität in den Muskeln misst, um muskuläre Störungen oder Schäden zu erkennen oder auszuschließen. Während eines Elektromyogramms werden an verschiedenen Stellen Nadeln in die Muskeln eingeführt und der Patient zieht diese Muskeln zusammen. Dieser Test kann schmerzhaft sein und danach kann es bei den Patienten zu Muskelkater kommen.
Anhand der Ergebnisse des Nervenleitungstests sowie der Informationen aus dem Elektromyogramm kann ein Neurologe verschiedene Störungen oder Verletzungen diagnostizieren oder ausschließen. Jede Art von Rückenmarksverletzung oder Nervenwurzelkompression kann zu abnormalen Ergebnissen führen. Andere Erkrankungen, die eine Nervenschädigung oder -zerstörung beinhalten, sind alkoholische oder diabetische Neuropathie, Karpaltunnelsyndrom und Guillain-Barré-Syndrom, eine Autoimmunerkrankung, die häufig Lähmungen verursacht. Ein Nervenleitungsgeschwindigkeitstest kann auch verwendet werden, um Multiple Sklerose, Ischiasnerv-Dysfunktion, Brachialplexopathie und Diphtherie zu diagnostizieren. Da der Test die Leistung der überlebenden Nervenfasern misst, ist es möglich, dass Nervenschäden vorliegen und nicht erkannt werden. Zur weiteren Untersuchung können zusätzliche Testmethoden oder andere Diagnosewerkzeuge verwendet werden.