Nicht viele Leute wissen es, aber es gibt einen großen Unterschied zwischen Notfalltransport und Nicht-Notfalltransport. Bei einem medizinischen Notfall wie einem Herzinfarkt, einer Schusswunde, einem Schlaganfall, einem Autounfall oder einer anderen schweren Verletzung ist ein Notfalltransport erforderlich. In solchen Fällen ist die Zeit von entscheidender Bedeutung, und es ist wichtig, den Patienten so schnell wie möglich in ein Krankenhaus zu bringen. Ein nicht notfallmäßiger Transport liegt vor, wenn ein Patient ohne übermäßige Geschwindigkeit und ohne Notbeleuchtung und Sirene während des Transports von einem Ort zum anderen transportiert wird. In solchen Fällen ist die Geschwindigkeit, mit der der Patient ankommt, nicht so wichtig.
Der Nicht-Notfalltransport umfasst eine Vielzahl unterschiedlicher Szenarien. Wenn sich ein Patient beispielsweise nicht selbst fortbewegen oder fahren kann, kann er einen nicht notfallmäßigen Krankentransport von und nach zu Hause und zu einer Arztpraxis anfordern. Viele medizinische Transporte, die nicht für Notfälle erforderlich sind, bringen einen Patienten täglich zu seinen Arztterminen, solange die Praxis relativ nahe am Wohnort des Patienten liegt. Diese Transportdienste bringen Patienten auch zu Spezialisten, sofern der Patient eine Überweisung von seinem Arzt hat. Die meisten Transportunternehmen, die keine Notfälle sind, müssen ihre Transporte 24 Stunden im Voraus planen.
Diese Arten von Transporten können von staatlichen Diensten wie Medicaid in den Vereinigten Staaten abgedeckt werden. Eine private Krankenversicherung deckt häufig nicht medizinische Transporte ab. Wenn ein Patient einen nicht notfallmäßigen Transport anfordert, obwohl er sich ohne Hilfe zu einem Termin transportieren kann, wird ihn wahrscheinlich kein Krankenwagen abholen und die Versicherung zahlt den Transport nicht.
Ein weiteres Szenario, in dem ein nicht notfallmäßiger Transport erforderlich sein kann, ist, wenn ein Patient, der in einem Pflegeheim lebt, von zu Hause in ein Krankenhaus transportiert werden muss. Dies kann wie bei einem Transport vom Wohnort des Patienten erfolgen, um einen Arzttermin wahrnehmen zu können oder aus anderen routinemäßigen Gründen. Auch der Transport von Patienten aus Krankenhäusern in Reha-Einrichtungen erfolgt häufig mit nicht notfallmäßigen Krankentransporten. Ein Patient, der sich von einer Verletzung oder Krankheit erholt und eine laufende Pflege oder Rehabilitation benötigt, kann auf diese Weise transportiert werden.
Krankenwagen transportieren Patienten oft ohne Licht und Sirenen, wenn der Patient nicht ins Krankenhaus gebracht werden muss. In solchen Fällen kann ein Krankenwagen erforderlich sein, um sicherzustellen, dass der Patient sicher und mit allen erforderlichen medizinischen Geräten von einem Ort zum anderen transportiert wird. Beim Transport mit einem Krankenwagen für einen nicht notfallmäßigen medizinischen Zustand wird in der Regel ein Rettungssanitäter (EMT) den Krankenwagen fahren, während ein anderer Sanitäter vorne oder hinten mit dem Patienten sitzt.