Ein öffentlicher Redner ist jemand, der in der Öffentlichkeit vor Gruppen von Einzelpersonen spricht, die eigens zusammengestellt wurden, um den öffentlichen Redner zu hören. Öffentliche Redner können in einer Vielzahl von Kontexten auftreten, und viele Kulturen haben eine uralte Geschichte des öffentlichen Redens. In Griechenland und Rom zum Beispiel wurde die Rede von öffentlichen Rednern als ein wesentlicher Bestandteil der Gesellschaft angesehen.
In einigen Fällen hält ein öffentlicher Redner Reden als Teil seiner oder ihrer Arbeit oder Karriere. Die meisten Politiker sind öffentliche Redner und halten während ihrer Kampagnen routinemäßig Reden, um die Öffentlichkeit über ihre Plattformen zu informieren und die Menschen zu ermutigen, für sie zu stimmen. Öffentliche Redner können auch für verschiedene Unternehmen arbeiten und öffentliche Reden halten, um Aktionäre und die Öffentlichkeit über die Aktivitäten und die wichtigsten Errungenschaften des Unternehmens zu informieren.
Eine Reihe von Politikern ist für ihre Redekunst und die Macht ihres öffentlichen Redens berühmt geworden. Winston Churchill, Präsident John F. Kennedy, Präsident Franklin D. Roosevelt und Charles de Gaulle waren berühmte Redner, ebenso wie Aktivisten wie Martin Luther King und Malcolm X. Denkwürdige Redner verfügen in der Regel über ausgezeichnete Redenschreibfähigkeiten oder Redenschreibteams, zusammen mit einem hervorragende Fähigkeit, eine Rede überzeugend, fesselnd und motivierend zu halten. Öffentliche Reden haben Imperien buchstäblich gestürzt und zeigen, wie mächtig ein öffentlicher Redner sein kann.
Andere öffentliche Redner dienen eher Informationszwecken. Viele Öffentlichkeitsarbeitsorganisationen beschäftigen Redner, um Reden zu halten, die die Öffentlichkeit mit Informationen versorgen, von Reden über den Zugang zu Gesundheitsleistungen bis hin zu Reden über sicheres Reisen im Ausland. Öffentliche Redner können auch als Motivationsredner oder Führungsredner fungieren und Mitglieder einer Menge motivieren, damit sie Maßnahmen ergreifen, sich an einer bestimmten Aktivität beteiligen oder ihr Potenzial in ihrem persönlichen und beruflichen Leben ausschöpfen.
Auch öffentliche Redner können am Storytelling beteiligt sein. Während die Tradition des Erzählens von Geschichten für große Gruppen in einigen Regionen der Welt immer seltener wird, ist die mündliche Überlieferung in anderen lebendig und gut. Der Geschichtenerzähler kennt die Geschichte vielleicht auswendig oder liest sie aus einem Text vor, und der Sprecher hat so trainiert, dass er die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich ziehen, die Geschichte überzeugend vermitteln und die Leute dazu bringen kann, in Zukunft für weitere Geschichten zurückzukommen .
Einige öffentliche Redner erwerben ihre Fähigkeiten auf natürliche Weise, aber die meisten haben eine Ausbildung im öffentlichen Reden erhalten. Das Training umfasst das Erlernen von Kadenz und Tempo sowie das Training der Aussprache und Aussprache, damit ein öffentlicher Redner vom Publikum klar gehört und verstanden werden kann.