Ein Onkozytom ist ein Tumor, der aus Epithelzellen besteht, die Onkozyten genannt werden. Dieses abnormale Wachstum ist normalerweise mit den Nieren und Speicheldrüsen verbunden. Sie kann jedoch überall im Körper auftreten. Der Tumor wird auch als onkozytäres Adenom oder oxyphiles Adenom bezeichnet.
Das Onkozytom tritt im Epithel auf, dem Gewebe, das die Oberfläche von Organen und mehreren Körperteilen bedeckt. Außerdem wird er oft als gutartiger Tumor bezeichnet, was bedeutet, dass er sich nicht zu Krebs entwickelt und somit harmlos ist. Dieser Status ordnet es in die Kategorie der Adenome ein, die eine Ansammlung gutartiger epithelialer Tumoren sind. Diese Kategorisierung erklärt den alternativen Begriff des onkozytären Adenoms. Der Begriff oxyphiles Adenom entsteht dadurch, dass die Onkozyten eosinophile oder „säureliebende“ Zellen sind.
Die häufigste Form des Onkozytoms ist das renale Onkozytom. Mediziner gehen davon aus, dass der Tumor von interkalierten Zellen abstammt, bei denen es sich um Epithelzellen handelt, die sich im Sammelrohrsystem der Nieren befinden. Da dieser Zustand asymptomatisch ist und keine oder nur wenige Krankheitssymptome zeigt, wird er normalerweise unbeabsichtigt durch einen CT-Scan oder eine Ultraschalltechnologie entdeckt. Wenn Symptome auftreten, umfassen sie die Freisetzung von Blut im Urin oder Hämaturie; Schmerzen in den Seiten; und aufgeblähter Bauch.
Eine weitere häufige Form des Onkozytoms ist das Speicheldrüsen-Onkozytom; dies macht einen sehr kleinen Prozentsatz aller Tumoren aus. Es tritt häufig in der Ohrspeicheldrüse auf, die die größte der Speicheldrüsen des Körpers ist. Die Massen werden als fest und schmerzlos beschrieben, mit einer Größe von nicht mehr als ungefähr 1.6 cm. Frauen in den 4ern und 70ern erkranken häufiger als jede andere Gruppe von Menschen an diesem Tumor. Wie die abnormen Wucherungen der Nieren ist das Speicheldrüsen-Onkozytom asymptomatisch, obwohl insbesondere beim Schilddrüsen-Onkozytom der Patient Schwierigkeiten beim Sprechen oder Schlucken haben kann, wenn der Tumor größer wird.
Obwohl das Onkozytom als gutartig angesehen wird, können die Onkozyten selbst bösartig sein und sich folglich zu Krebs entwickeln. In diesem Fall verwandelt sich das Adenom in ein Karzinom, die bösartige Form eines epithelialen Tumors. Zum Beispiel kann sich ein Nieren-Onkozytom zu einem Nierenzellkarzinom entwickeln, das die häufigste Form von Nierenkrebs bei Erwachsenen ist. Auch als Hypernephrom bekannt, gilt es als eine der tödlichsten Krebserkrankungen, da es in seinen frühen Stadien asymptomatisch ist und gegen Chemo- und Strahlentherapie resistent ist. Auch die Tumoren in der Schilddrüse können bösartig sein und es ist oft schwierig, ein Karzinom von einem Adenom zu unterscheiden.