Ein Ophthalmometer, auch Keratometer genannt, ist ein medizinisches Instrument, das häufig verwendet wird, um die Krümmung der Hornhaut während einer Augenuntersuchung zu messen. Die Hornhaut ist der klare vordere Teil des Auges, der die Iris und die Pupille bedeckt, und die Messungen können verwendet werden, um das Vorhandensein und den Grad von Astigmatismus zu diagnostizieren, ein Sehproblem, das normalerweise durch eine deformierte Hornhaut verursacht wird. Dieses Instrument wird auch bei der Kontaktlinsenanpassung und zur Überwachung von Hornhautveränderungen durch das Tragen von Kontaktlinsen verwendet. Ophthalmometer können auch bei Augenoperationen verwendet werden, um präzise Schnitte in der Hornhaut zu ermöglichen. Ein Sehtest mit einem Ophthalmometer wird normalerweise in der Praxis von einem Optiker oder Augenarzt durchgeführt, das Verfahren ist nicht invasiv und erfordert keine Berührung des Auges durch einen Teil des Instruments.
Das Wort Ophthalmometer leitet sich vom griechischen Wort für Auge Ophthalmus ab. Die Augenheilkunde, „Wissenschaft vom Auge“, beschäftigt sich mit Anatomie, Physiologie und Erkrankungen des Auges, zum Beispiel Astigmatismus. Astigmatismus wird normalerweise durch eine unregelmäßige oder verformte Hornhaut verursacht. Dieser Defekt verursacht einen Refraktionsfehler, der es schwierig macht, feine Details zu sehen und zu verschwommenes Sehen führt. Seltener wird Astigmatismus dadurch verursacht, dass die Linse hinter der Hornhaut verformt ist.
Ein Ophthalmometer wird häufig verwendet, um Astigmatismus zu diagnostizieren und zu bestimmen, welche Korrekturverordnung erforderlich ist, um ihn zu behandeln. Während des Sehtests schaut der Augenarzt durch das Instrument auf das Auge, während ein Licht in die Pupille scheint und die erforderlichen Messungen erhält. Diese Messungen der Hornhaut werden als keratometrische Werte bezeichnet und dienen zur Bestimmung der notwendigen Behandlung. Je nach Art des Astigmatismus können zur Wiederherstellung des Sehvermögens entweder eine Brille oder Kontaktlinsen verwendet werden.
Das Ophthalmometer wurde 1880 vom deutschen Physiologen Hermann von Helmholtz erfunden, und obwohl moderne Versionen dieses Instruments optische Sensoren und Computertechnologie verwenden, ist sein grundlegendes Design immer noch ziemlich ähnlich. Um eine genaue Messung der Hornhautkrümmung zu erhalten, wird auf dem Ophthalmometer ein leuchtendes Bildmuster, das Mires genannt wird, auf die Hornhaut reflektiert. Die Größe und das Muster dieser Reflexion in einem Bereich in der Mitte der Hornhaut werden dann gemessen. Diese Reflexion wird mit der tatsächlichen Größe und dem tatsächlichen Muster der Bilder auf dem Ophthalmometer verglichen. In Kenntnis des Abstands zwischen den tatsächlichen Bildern auf dem Instrument und ihrer Reflexion in der Hornhaut kann die Krümmung der Hornhaut mit einer mathematischen Formel bestimmt werden.