Die Schuld der Überlebenden, auch bekannt als Schuld der Überlebenden, ist ein psychologischer Zustand, der einer Person passieren kann, die ein schmerzhaftes oder traumatisches Ereignis durchlebt, das andere nicht überlebt haben. Als psychischer Zustand wurde die Schuld der Überlebenden erst in den 1960er Jahren identifiziert. Es wurde zuerst von Psychologen zur Kenntnis genommen, die Menschen untersuchten, die den Holocaust des Zweiten Weltkriegs überlebten. In den folgenden Jahrzehnten wurde es bei anderen beobachtet, die traumatische Ereignisse erlebt haben, und es wurde als ein Zustand anerkannt, der allgemein auf alle Menschen angewendet werden konnte. Einige Traumaopfer fragen sich vielleicht, warum ihnen etwas Schlimmes passiert ist, aber Menschen, die an Schuldgefühlen von Überlebenden leiden, fragen sich oft, warum ihnen nicht etwas Schlimmeres – insbesondere der Tod – passiert ist.
Die Symptome der Hinterbliebenenschuld variieren mit der Person und den Umständen, umfassen jedoch charakteristischerweise Elemente von emotionaler Instabilität, Schlafstörungen, Albträumen und sozialem Rückzug sowie Depressionen, Angstzuständen und körperlichen Beschwerden. Emotional kann sich eine Person, die unter Überlebensschuld leidet, voller Scham, traurig, machtlos, hilflos, wertlos und unverdient fühlen. Angesichts des Ereignisses hat sich sein grundlegendes Selbstgefühl erheblich verändert. Der Überlebende könnte sogar denken, dass er oder sie für das, was passiert ist, verantwortlich ist.
Im Allgemeinen betrachten Fachleute für psychische Gesundheit die Schuld von Überlebenden als einen psychologischen Mechanismus, den manche Personen verwenden könnten, um ihnen zu helfen, mit dem Ereignis fertig zu werden. Es könnte als eine Möglichkeit dienen, zu verhindern, dass die Erfahrung bedeutungslos wird. Die Schuld der Überlebenden kann auch als Methode zur Bestrafung des Überlebenden für das Überleben und als Abwehr gegen das Gefühl der Hilflosigkeit dienen.
Ursprünglich wurde die Schuld von Überlebenden von Fachleuten der Psychiatrie als eine spezifische Störung angesehen, aber sie wurde inzwischen als wichtiges Symptom oder Warnzeichen für das Vorliegen einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) anerkannt. Diese Form der Schuld wird oft nur Menschen zugeschrieben, die ein persönlich lebensbedrohliches Erlebnis wie eine Epidemie, einen Unfall, eine Naturkatastrophe oder einen Kampf überlebt haben. Tatsächlich können aber auch Menschen, die eine Organtransplantation erhalten, einen Stellenabbau durchleben, wenn Mitarbeiter entlassen werden, den Selbstmord eines Freundes oder Familienmitglieds verkraften müssen oder andere schwierige Erfahrungen machen, aber nicht unbedingt lebensbedrohlich, Ereignisse.
Menschen, die mit der Schuld von Überlebenden fertig werden, können von der Konsultation eines Beraters oder Psychologen profitieren, der in Trauertherapie ausgebildet ist. Es kann hilfreich sein, mit Freunden oder Familienmitgliedern zu sprechen, um Gefühle der Hilflosigkeit oder des Rückzugs zu reduzieren. Eine möglichst schnelle Rückkehr in den Alltag kann auch ein Gefühl von Normalität und Selbstwertgefühl wiederherstellen.