Auch als optimales Design bezeichnet, ist ein optimales Design eine Art von Design, die während der Entwicklungsphase erstellt wird und ein hohes Maß an Übereinstimmung mit den von den Entwicklern festgelegten Standards oder Kriterien aufweist. Bei dieser Art von Design stellt der Produktprototyp die bisher besten Ergebnisse dar und wird oft als Annäherung an das ideale Design für dieses Produkt angesehen. Experimentelle Designs dieser Art bieten eine Fülle von Informationen, die bei der Erstellung des endgültigen Designs helfen, das von dem Unternehmen freigegeben und unterstützt wird, das letztendlich das Design genehmigt und das Produkt vermarktet.
Die Idee der optimalen Gestaltung erfordert die Etablierung von objektiv messbaren Standards oder Kriterien, wobei die subjektive Bewertung auf ein Minimum reduziert werden kann. Dies trägt dazu bei, den Grad der Voreingenommenheit zu begrenzen, den Entwickler für eines der während des Prozesses entwickelten Konstruktionsmodelle annehmen können, indem eine bestimmte Reihe von Qualitäten festgelegt wird, die vorhanden sein müssen, damit das Design als optimal angesehen wird. Durch diesen Ansatz kann auch vermieden werden, von interessanten, aber irrelevanten Informationen abgelenkt zu werden, die während des Entwicklungsprozesses des Designs entstehen können.
Es gibt mehrere entscheidende Vorteile, die mit einem optimalen Design verbunden sind. Man hat damit zu tun, die Kosten des Entwicklungsprozesses zu begrenzen. Da bestimmte Kriterien erfüllt werden müssen, hilft dies, den Fokus des Aufwands einzugrenzen und Kosten zu vermeiden, die mit dem Forschungsprozess aus der Bahn geraten. Im Rahmen des Designprozesses bietet dieser Ansatz auch Raum, mit verschiedenen Faktoren in verschiedenen Kombinationen zu experimentieren, um letztendlich bestimmte Ergebnisse als minderwertig zu verwerfen und weiterhin Kombinationen zu verfolgen, die vielversprechender sind. Die Einhaltung definierter Kriterien als Teil des optimalen Designprozesses bedeutet auch, dass es möglich ist, Bedenken hinsichtlich der Sicherheit, der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und anderer wesentlicher Aspekte in den Designprozess einzubringen, wodurch Zeit- und Ressourcenverschwendung für Ideen vermieden wird, die letztendlich nicht praktikabel wären oder bearbeitbar.
Obwohl die Verwendung des Konzepts des optimalen Designs in jeder Art von Entwicklungsprojekt eine Reihe von Vorteilen bietet, weisen Kritiker auch darauf hin, dass dieser Ansatz einige potenzielle Nachteile hat. Man hat mit dem Grad an Kreativität zu tun, der auf die Aufgabe angewendet werden kann. Da die Kriterien dem stattfindenden Experimentieren effektiv Grenzen setzen, bedeutet dies, dass einige fortschrittlichere Ideen ausgeschlossen werden können. Darüber hinaus kann die Verharmlosung des subjektiven Denkens in diesem Prozess auch die Möglichkeit verringern, Faktoren zu identifizieren, die zunächst irrelevant erscheinen mögen, aber letztendlich den Erfolg dieses endgültigen Designs beeinflussen könnten.