Ein medizinisches Stipendium ist eine Zeit der postgradualen Ausbildung, in der Ärzte in einem Fachgebiet wie Onkologie oder Kardiologie ausgebildet werden. Ein Kinderarzt-Stipendium ist daher eine Weiterbildungsmöglichkeit für frisch gebackene Kinderärzte, um ein weiterführendes Studium in einem bestimmten Fachgebiet der Kindermedizin zu absolvieren. Ein Kinderarzt kann sich beispielsweise für ein Stipendium in der pädiatrischen Onkologie bewerben, um sich auf die Behandlung oder Forschung von Kinderkrebs zu spezialisieren. Die Absolvierung eines Stipendiums ist für einen Arzt nicht erforderlich, um sich zu spezialisieren, sondern wird sowohl von der medizinischen Gemeinschaft als auch von den Patienten erwartet. Die Zusatzausbildung vermittelt über die normalen Ausbildungsanforderungen hinaus vertiefte Kenntnisse in einem Teilfach und bietet dem Arzt mehr Erfahrung mit komplexen Fällen, Operationen und Behandlungsergebnissen.
Typischerweise wird ein pädiatrischer Stipendium unmittelbar nach Abschluss eines Residenzprogramms mit ähnlichem Umfang und Spezialisierung übernommen. Ein Kandidat, der sich beispielsweise für ein Stipendium in der Kinderurologie bewerben möchte, benötigt in der Regel eine Facharztausbildung in der Urologie. Während sich Kinderärzte in der Regel nach Abschluss ihrer Facharztausbildung um ein Stipendium bewerben, ist es für einen praktizierenden Arzt nicht ungewöhnlich, sich für ein Stipendienprogramm zu bewerben. In solchen Fällen erwägt der Kollege in der Regel einen Karrierewechsel von der klinischen Praxis in die Forschung oder umgekehrt. Verschiedene Organisationen bieten Matching-Dienste an, um Kandidaten mit geeigneten Stipendienprogrammen zu kombinieren, unabhängig von der aktuellen Karrierestufe der Kandidaten.
Kandidaten für ein pädiatrisches Stipendium haben zahlreiche Möglichkeiten in Bezug auf Stipendienprogramme und Subspezialitäten. Arten von Stipendienprogrammen lassen sich im Allgemeinen entweder in klinische oder in Forschungskategorien einordnen, obwohl beide einige Forschungsaspekte beinhalten. Diejenigen Kandidaten, die an der aktiven Erforschung von Kinderkrankheiten und neuen Behandlungsmethoden interessiert sind, können Forschungsprogramme für Stipendien wählen. Andererseits kann ein Kandidat, der an der Behandlung von Kinderkrankheiten interessiert ist, ein Stipendium für pädiatrische Infektionskrankheiten wählen, das sich auf die klinische Arbeit konzentriert. Das primäre Ziel eines pädiatrischen Stipendiums ist die fokussierte Ausbildung in einem ausgewählten Teilgebiet der Pädiatrie wie Onkologie, Gastroenterologie, Kardiologie, Urologie, Infektionskrankheiten, Allergie und Immunologie, Jugendmedizin und anderen.
Klinische pädiatrische Stipendienprogramme umfassen in der Regel zwei bis drei Jahre Ausbildung, klinische Arbeit und unabhängige Forschungsprojekte, je nach Fachgebiet. Bei Forschungsstipendien variiert die Dauer des Programms je nach durchgeführter Forschung. Bestimmte Organisationen und Institutionen bieten Stipendien an, die es pädiatrischen Fachärzten ermöglichen, bestimmte Bereiche der Kindermedizin mit institutioneller Förderung für ihre Forschungsprojekte zu studieren. In diesen Fällen kann das Stipendium so lange dauern, wie es das Forschungsprojekt oder die Förderung zulässt.