Ein perfekter Markt ist ein Konzept in der Ökonomie, hauptsächlich der neoklassischen Ökonomie, das sich auf einen Markt mit sogenanntem perfekten Wettbewerb bezieht, einer Reihe von Bedingungen, unter denen kein Marktteilnehmer die Macht hat, den Preis der von ihm gekauften oder verkauften Waren zu beeinflussen. Auf einem solchen Markt werden die Kräfte von Angebot und Nachfrage ein Gleichgewicht herstellen, in dem Angebot und Nachfrage für jede Ware zum aktuellen Preis genau übereinstimmen. Echter perfekter Wettbewerb kann nur unter Bedingungen existieren, die in der realen Welt nicht möglich sind, und daher gibt es keine wirklich perfekten Märkte. Das Konzept wird in der Ökonomie verwendet, um keine Sachlage in der realen Welt zu beschreiben, sondern als Konstrukt, um Gedankenexperimente über die Funktionsweise von Volkswirtschaften zu vereinfachen und einen Maßstab bereitzustellen, mit dem reale Märkte verglichen werden können.
Es ist wichtig zu beachten, dass perfekter Markt und perfekter Wettbewerb keine moralischen Urteile sind. Ob der Markt effizient ist oder nicht, ist eine andere Frage als die Gerechtigkeit oder Erwünschtheit der Prozesse oder Ergebnisse dieses Marktes. Etwas perfekt zu nennen bedeutet in diesem Zusammenhang, dass es ein ideales Konzept ist, um Gedankenexperimente oder Berechnungen zu vereinfachen. Es ähnelt Konzepten in der Physik wie einem perfekt starren Körper, dh einem Objekt, das von Kräften völlig unbeeinflusst ist und sich unter keinen Umständen verformt, oder einem perfekten schwarzen Körper, der sich auf ein Objekt bezieht, das alle einfallende elektromagnetische Strahlung vollständig absorbiert. Kein reales Material hat diese Attribute, aber sie können als mentale Konstrukte verwendet werden, um über ein wissenschaftliches Gebiet nachzudenken.
Es gibt eine Reihe von notwendigen Bedingungen für einen perfekten Markt. Die Zahl der Käufer und Verkäufer ist extrem groß oder unendlich, sodass kein Marktteilnehmer Einfluss auf die Marktpreise nehmen kann. Alle auf jedem Markt verkauften Waren sind auch von einem Anbieter zum nächsten völlig homogen, und Unternehmen können frei in den Markt ein- und austreten. Alle Produzenten erzielen normale Gewinne, dh ihre Einnahmen entsprechen ihren Opportunitätskosten. Alle Marktteilnehmer verfügen zudem über perfekte Informationen über die für ihre Entscheidungen relevanten ökonomischen Faktoren und werden als rationales Handeln zur Maximierung des eigenen Nutzens unterstellt. Schließlich kann jeder Austausch ohne Transaktionskosten durchgeführt werden, und alle Produktionsfaktoren – Arbeit, Kapital und natürliche Ressourcen – sind vollkommen mobil und können als Reaktion auf die Marktbedingungen kostenlos auf neue Verwendungen umgestellt werden.
Ein perfekter Markt erzeugt eine Situation namens Pareto-Effizienz oder Pareto-Optimalität, benannt nach dem Ökonomen Vilfredo Pareto. Dies bedeutet, dass es unmöglich ist, die Verteilung von Gütern zu ändern, um eine Person besser zu stellen, ohne gleichzeitig jemanden zu verschlechtern. Dies liegt daran, dass in dem durch perfekten Wettbewerb geschaffenen Gleichgewicht alle möglichen gegenseitig vorteilhaften Austausche stattgefunden haben. Natürlich ist kein echter Markt so, aber viele Ökonomen verwenden die Idee, um ökonomische Konzepte zu erklären oder weil die Untersuchung, wie und warum sich ein realer Markt von einem perfekten Markt unterscheidet, helfen kann, seine Funktionsweise zu erklären.
Die Konzepte des perfekten Marktes und des perfekten Wettbewerbs sind in der modernen neoklassischen Ökonomie, der vorherrschenden Schule des modernen ökonomischen Denkens, weit verbreitet, aber ihre Rolle und Bedeutung sind unter Ökonomen umstritten. Viele Ökonomen sehen in diesen Konzepten eine Möglichkeit, Bereiche zu identifizieren, in denen Marktprozesse durch staatliche Eingriffe oder andere Veränderungen verbessert werden können. Andere betrachten sie als nützliches Gedankenexperiment, das zur Erklärung wirtschaftlicher Prinzipien beiträgt, bestreiten jedoch ihren Wert als Leitfaden für die Beurteilung der Wirksamkeit realer Märkte oder deren Verbesserung durch Regierungspolitik, da viele reale Märkte trotz ihrer Abweichung vom Modell der perfekter Wettbewerb. Einige Ökonomen und ökonomische Denkschulen lehnen das perfekte Marktmodell insgesamt ab und argumentieren normalerweise, dass die Annahmen des Modells Faktoren auslassen, die zu wesentlich sind, um darauf verzichtet zu werden, wie etwa unvollkommene Informationen und die Funktionsweise von Marktprozessen im Laufe der Zeit.