Ein Petticoat ist eine Damenunterwäsche, die im Allgemeinen etwas steif ist, damit sie Röcke oder Kleider, die darüber getragen werden, aufbläst. Eine Frau, die einen Petticoat trägt, hat volle Volantröcke und die Illusion einer schmalen Taille. Petticoats sind seit Jahrhunderten in Damenunterwäsche enthalten und werden immer beliebter. Es ist unwahrscheinlich, dass sie ganz verschwinden, da volle Röcke und Petticoats im Modezyklus immer wieder zurückkehren. Die meisten großen Kaufhäuser führen Petticoats, ebenso wie Fachgeschäfte, insbesondere Geschäfte mit Brautmode.
Die Damenmode seit mindestens den 1500er Jahren enthält einen Petticoat. Frauen aller Klassen hätten Petticoats getragen, um ihre Röcke aufzublasen und ihre Privatsphäre zu verbessern, insbesondere in Zeiten, in denen Damenunterhosen noch selten waren. Der Petticoat bestand normalerweise aus einem steifen Material, so dass er über Röcken ruhte, oder es wurden mehrere Schichten Petticoats aus weichen Stoffen getragen. Das schiere Volumen der vielen Unterröcke würde den Überröcken sicherlich mehr Volumen verleihen, aber es war zweifellos sehr heiß, besonders im Sommer.
Zumindest trugen Frauen normalerweise mindestens drei Unterröcke. In manchen Epochen waren sie völlig unsichtbar und versteckt unter den langen Röcken der Trägerin. In anderen Fällen sollte die Unterseite des Petticoats herausragen und mit Spitze, Bändern oder Stickereien verziert sein. In anderen Epochen war die Vorderseite des Petticoats so gestaltet, dass sie durch ein offenes Kleid, Schlitze in einem Kleid oder Rock oder Schlaufenröcke sichtbar war. Diese Petticoats waren ebenso kunstvoll verziert wie die Gewänder.
Im zwanzigsten Jahrhundert kam der Petticoat in und aus der Mode. Um die Jahrhundertwende waren die schlanken Linien der Gibson Girl in Mode, mit einem langen schmalen Rock, der einen schlanken Körper betonte. In den 1940er und 1950er Jahren kehrte der Petticoat jedoch zurück, in Form eines Volantunterrocks aus Tüll und anderen steifen Stoffen. Durch die Verwendung von robusten, steifen Materialien mussten Frauen nicht mehrere Lagen Unterröcke tragen, obwohl oft ein Slip darunter getragen wurde, um den Juckreiz zu reduzieren, da die steifen Stoffe normalerweise sehr kratzig waren.
Verwandte des Petticoats sind Krinolinen, Reifröcke und Hektik. All diese Damenunterwäsche wurde entwickelt, um eine bestimmte Form zu schaffen. Einige von ihnen wären schwer zu tragen gewesen, besonders in überfüllten Umgebungen. In der Neuzeit werden Petticoats im Allgemeinen nur zu formeller Kleidung getragen, wenn eine Frau es sich leisten kann, sich langsam durch einen überfüllten Raum zu bewegen und wenn sie auf sich aufmerksam machen möchte. Viele bekannte Modedesigner haben mit Petticoats gearbeitet und aufwendige volle Röcke für Bräute, Debütantinnen und große gesellschaftliche Ereignisse wie Bälle und Operneröffnungen kreiert.