Das Gibson Girl ist ein bekanntes amerikanisches Bild, das als das erste Ideal amerikanischer Schönheit gilt. Das vom Künstler Charles Dana Gibson entworfene Gibson Girl erschien in Dutzenden von Zeitschriften und Reproduktionen und wurde zu einem der ikonischen Bilder des frühen 20. Jahrhunderts. Bis zum Ersten Weltkrieg galten der Sanduhrkörper und die aristokratischen Züge des Mädchens als Standard, den viele amerikanische Mädchen nachahmen wollten, und als romantisches Porträt weiblicher Züge.
Charles Dana Gibson war der Sohn einer Arbeiterfamilie, die von seinem Vater während einer langen Krankheit das Zeichnen beigebracht hatte. Er besuchte einige Jahre die Kunstschule, bevor ihn finanzielle Probleme zum Abbruch zwangen. In den 1880er Jahren wurde Gibson vom Life Magazine angeheuert, um Federzeichnungen zu machen. Trotz seines Fehlens einer abgeschlossenen Kunstausbildung lieferte Gibson Anfang der 1890er Jahre Arbeiten für mehrere große Publikationen in Neuengland.
Auf einer Reise nach Europa, um Kunst zu studieren, lernte Gibson sein eigenes Idol kennen, den englischen Illustrator George Du Maurier. Beeinflusst durch Du Mauriers Stil begann Gibson, Skizzen von Frauen zu erstellen. Obwohl viele gesellschaftliche Schönheiten behaupteten, das Originalmodell für die Zeichnungen zu sein, glauben viele, dass Gibson von seiner Frau Irene Langhorne inspiriert wurde.
Das in Gibsons Werk präsentierte Schönheitsbild hat seine Wurzeln im klassischen Werk der Romantik. Sie ist groß, mit einer klaren Sanduhrfigur, die normalerweise von einem Korsett eingefasst wird. Sie hat eindeutig lange, fließende Haarwellen, die in einer hochgezogenen Frisur zurückhaltend zurückgezogen werden. Ihre Nase und ihr Mund sind klein und gut definiert, aber ihre Augen sind größer. Sie zeichnet sich durch High Fashion und teure Kleidung aus, das Image einer wohlerzogenen jungen Dame.
Innerhalb weniger Monate nach ihrer ersten öffentlichen Präsentation wurde das Bild von Gibson Girl von einem Marketingsturm mitgerissen. Reproduktionen wurden auf jeder Art von Produkt angebracht, von Tapeten bis hin zu Geschirr und Löffeln. Einige Historiker beziehen sich auf den Gibson-Girl-Wahn als Inspiration für alle späteren Reproduktionsarbeiten, wie zum Beispiel die große Vielfalt an Objekten, die mit Mickey Mouse darauf erhältlich sind. Von der Wende zum 20. Jahrhundert bis zum Ausbruch des Krieges in Europa war das Gibson Girl das Gesamtbild von Mode, Schönheit und gesellschaftlichem Erfolg.
Veränderte Ansichten über Frauen haben möglicherweise zum Untergang dieser beliebten Ikone geführt. Während sie als Spielchen mit Männern dargestellt werden und sogar gewinnen könnte, war das Gibson Girl keine politische Figur und wurde normalerweise dazu angezogen, traditionelle weibliche Rollen auszudrücken. Mit dem Aufkommen der Suffragetten in Amerika änderte sich die Mode erheblich. Lange vorbei waren die Bindekorsetts, zugunsten von Kleidern, die sowohl kurz als auch formlos sein konnten. Leider sah das Gibson Girl wie ein Relikt aus der Vergangenheit aus, umgeben von Flappern und Gangster-Muscheln.
Trotz ihres Sturzes ist das Gibson Girl ein beliebtes amerikanisches Image. Bis Gibsons Zeichnungen bekannt wurden, wurden amerikanische Mädchen in europäischen Ländern oft lächerlich gemacht. Das amerikanische Mädchen, das nicht gerne aufgeschlossen, ungebildet und oft Goldgräberin war, wurde durch Gibsons Arbeit neu gestaltet. Durch die Kombination der Ideale traditioneller weiblicher Schönheit mit dem Elan und Witz der amerikanischen Jugend schuf Gibson ein einzigartiges Bild der perfekten Frau.