Ein PhD-Berater ist jemand, der einen Doktoranden betreut. Die Betreuerin oder der Betreuer unterstützt die Studierenden bei der Erstellung einer Abschlussarbeit, der Erstellung eines Forschungsplans, der Vergabe von Stipendien und dem erfolgreichen Bestehen von Eignungsprüfungen und anderen Hürden, die bei der Erlangung eines Doktorgrades auftreten. Der Berater ist kein Tutor; sie bietet Orientierung und Hilfestellung, ohne Lücken in der Ausbildung oder Erfahrung des Schülers auszugleichen. Promovierende wählen ihre Betreuer selbst aus und bei der Suche nach einem Betreuer gibt es einiges zu beachten.
Ein typischer PhD-Berater ist ein Mitglied der Fakultät der Universität, die der Student besucht. Viele Studierende suchen aktiv forschende Betreuer auf und können sich im Rahmen ihrer Abschlussarbeiten an deren Forschung beteiligen. Der Wettbewerb um Beratungsplätze kann hart sein, wenn das Fakultätsmitglied bei Studenten berühmt oder beliebt ist, da Professoren die Anzahl der Studenten, die sie als Berater einstellen, begrenzen müssen.
Von den Studierenden wird erwartet, dass sie sich regelmäßig mit dem PhD-Berater treffen, um Nachweise über ihre Fortschritte bei den Treffen vorzulegen, damit der Betreuer bestätigen kann, dass der Student konzentriert und auf Kurs bleibt. Berater können Empfehlungen für Kursarbeiten und Lektüre geben, die für die Studierenden hilfreich sein könnten, sowie ihnen helfen, Stipendien zu finden, für die sie sich qualifizieren könnten. Die Studierenden wissen in der Regel, was sie tun möchten, wenn sie sich mit einem Doktorandenberater treffen, aber der Berater kann helfen, den Fokus der Forschung zu schärfen und Ratschläge zur richtigen Formatierung und Einreichung einer Doktorarbeit sowie zur Bearbeitung einer Dissertation zu geben.
In der Regel arbeiten PhD-Berater in einem ähnlichen Interessengebiet wie die von ihnen betreuten Studierenden und verfügen über einige Erfahrung in dem Forschungsgebiet, das der Studierende durchführt. Ein Geschichtsstudent, der zum Beispiel plant, den Einsatz von Pressebanden im 1800. Jahrhundert zu studieren, würde wahrscheinlich nicht mit jemandem zusammenarbeiten, der sich auf alte chinesische Geschichte spezialisiert hat. Der PhD-Berater kann den Studierenden auch wertvolle Verbindungen bieten, einschließlich des Zugangs zu Archiven, Laboreinrichtungen und anderen Wissenschaftlern, zu denen der Betreuer eine bestehende Beziehung hat.
Bei der Suche nach einem PhD-Berater suchen die Studierenden nach Professoren, die aktiv in einem Bereich forschen, an dem der Student interessiert ist. Die Studenten suchen sich in der Regel Berater mit einem guten Ruf an der Universität aus und treffen sich möglicherweise mit mehreren Fakultätsmitgliedern, um die Möglichkeit zu besprechen mit ihnen zu arbeiten. Dies gibt den Studierenden die Möglichkeit, zu sehen, ob sie mit einem potenziellen Berater zurechtkommen, und bietet Beratern und Studenten die Möglichkeit, sich auszutauschen und zu sehen, ob die Forschungspläne des Studenten gut zu den Erfahrungen und Interessen des Beraters passen.