Ein Phonograph, Grammophon oder Plattenspieler ist ein Gerät, das dazu bestimmt ist, aufgenommene Musik abzuspielen. Fast 100 Jahre lang waren Phonographen mit Ausnahme des Radios im Wesentlichen die einzige Möglichkeit für den Verbraucher, aufgenommene Musik zu Hause zu genießen; Plattenspieler wurden in den 1980er Jahren von Kassetten, CDs und anderen Aufnahme- und Speichermethoden abgelöst. In einigen Haushalten sind jedoch funktionierende Plattenspieler zu finden, die für einige Musiker das Werkzeug der Wahl sind, da sie ein einzigartiges Maß an Flexibilität bieten, das andere Musikwiedergabegeräte nicht bieten. Manche Leute bevorzugen auch den Ton einer Aufnahme, die auf einem Phonographen abgespielt wird.
Um einen Phonographen zu benutzen, legt jemand eine gerillte Scheibe auf einen Plattenteller, der sich mit konstanter Geschwindigkeit dreht. Ein als Nadel bekannter Stift wird auf die Scheibe gesetzt. Wenn sich die Scheibe dreht, bewegt sich der Stift als Reaktion auf die Rillen, die tatsächlich aufgezeichnete Schallwellen sind. Bei Verwendung eines Horns, das mit dem Stift verbunden ist, ist es möglich, den Ton zu hören. Moderne Phonographen verbinden Lautsprecher zur weiteren Verstärkung mit der Nadel.
Verschiedene frühe Versuche mit dem Phonographen wurden im 1800. Jahrhundert dokumentiert, aber der erste geht normalerweise auf Thomas Edison zurück, der 1877 einen funktionierenden Phonographen patentieren ließ. Edisons Phonograph hatte alle grundlegenden Komponenten späterer Plattenspieler, obwohl der Plattenspieler es musste von Hand gekröpft werden. Edisons Phonograph nahm auch Ton auf einem Zylinder auf, anstatt auf einer Scheibe; viele frühe Phonographen verwendeten Zylinder, und erst in den 1890er Jahren wurden Schallplattenaufnahmen entwickelt.
Die Geschichte des Phonographen ist sehr faszinierend. Vor dem Aufkommen von Phonographen gab es keine Möglichkeit, Ton einzufangen; Die Entwicklung von Methoden zum Einschreiben und Abspielen dieser Zylinder und späteren Scheiben markierte einen radikalen Wandel in der Gesellschaft. Zum ersten Mal konnten die Leute bequem zu Hause Musik hören, ohne eine Band zu benötigen. Frühe Phonographen waren zwar teuer und für die Unterschicht unzugänglich, aber sie ebneten den Weg für die allgegenwärtigen Musikwiedergabegeräte, die heute in den Händen von Jung und Alt zu finden sind.
Gepresste Platten verschiedener Musikdarbietungen werden auch heute noch produziert und in speziellen Musik- und Plattenläden für Leute verkauft, die noch Plattenspieler besitzen. Edison könnte Schwierigkeiten haben, einen modernen Plattenspieler zu erkennen, da eine Reihe von Funktionen seit seiner Zeit stark verbessert wurden, aber er könnte wahrscheinlich herausfinden, wie man ein paar Melodien dreht.