Puddle Jumper sind kleine Flugzeuge, die häufig für Flugverbindungen mit kleinen Flughäfen verwendet werden, die sich in einer angemessenen Entfernung von einem größeren Flughafen befinden, der als Drehkreuz für eine bestimmte Fluggesellschaft dient. Kleine Passagierflugzeuge dieses Typs sind ideal, wenn die Nachfrage nach größeren Flügen in und aus dem Umland nicht ausreicht. Ein typisches kleines Flugzeug bietet wahrscheinlich zwischen sechs und zwanzig Passagieren Platz.
Während es Puddle-Jumper-Fluggesellschaften gibt, die begrenzte Strecken zu nahe gelegenen Orten anbieten, wird diese Art von Flugzeug am häufigsten verwendet, um Passagiere zu und von einem größeren Flughafen zu bringen. Die Shuttle-Flugzeuge bieten in der Regel Anschlussflüge vom und zum kleineren Flughafen zu einem großen Flughafenterminal an, das von der Fluggesellschaft als Drehkreuz genutzt wird. Von diesem Drehkreuz aus können die Passagiere einen Anschlussflug besteigen, der sie als nächste Etappe ihrer Reise zu einem anderen großen Flughafen bringt.
Während Puddle-Jumper-Flugzeuge absolut sicher sind, unterscheidet sich das Passagiererlebnis stark von dem Reisen in einem großen Verkehrsflugzeug. Die kleinsten dieser Flugzeugtypen haben keine Barriere zwischen dem Piloten und den Passagieren, eine Tatsache, die manche Leute verunsichern. Das kleinere Flugzeug neigt auch dazu, eine rauere Reise zu bieten, da der Aufprall mit Lufteinschlüssen oder schlechtem Wetter auf das Shuttle-Flugzeug stärkere Auswirkungen hat als auf die größeren Liner. Dies bedeutet, dass Passagiere tendenziell mehr herumgeschubst werden als in größeren Flugzeugen.
Die kleinere Kabinengröße eines Puddle-Jumper-Flugzeugs bedeutet auch, dass weniger Platz für Handgepäck vorhanden ist, da die Gepäckfächer in der Regel nicht mehr als zwei Drittel der Fächer größerer Flugzeuge ausmachen. Bei einigen Modellen ist die Gepäckaufbewahrung gar nicht im Lieferumfang enthalten, sodass der Passagier seine Umhängetasche und seinen Mantel unter dem Sitz verstauen kann.
Auch die Sitzplätze sind in diesen Flugzeugen beengter. Zusammen mit etwas kleineren Sitzen ist die Beinfreiheit oft knapp, selbst in der Nähe von Notausgängen. Für Personen, die etwas überdurchschnittlich groß sind, kann es äußerst unangenehm sein, mehr als eine Stunde auf einem dieser Shuttleflüge zu verbringen. Die kleine Kabinengröße führt manchmal dazu, dass große und große Reisende auf den Anschlussflug in eine abgelegene Stadt verzichten und entweder einen Zug, einen Bus oder ein Auto nehmen, um die letzte Etappe der Reise zu absolvieren.
Da der Puddle Jumper normalerweise für Flüge verwendet wird, die nicht länger als eine Stunde dauern, werden relativ wenige Annehmlichkeiten bereitgestellt. Wenn die Zeit reicht, kann den Passagieren ein Getränk angeboten werden, aber es ist sehr ungewöhnlich, dass bei kurzen Flügen jegliche Art von Essen enthalten ist. Die Bordmusik kann zusammen mit Kopfhörern bereitgestellt werden, dies ist jedoch nicht immer der Fall. Nur wenige dieser Flüge bieten ausreichend Platz für visuelle Unterhaltung wie einen Film oder sogar eine Episode einer Fernsehsendung.