Die Popularität des Puffärmels hat im Laufe der Jahrhunderte zu- und abgenommen. An bestimmten Punkten in der Geschichte galten Puffärmel als der Höhepunkt der Weiblichkeit, während sie an anderen als übertrieben galten und am besten an Kostümen gehalten wurden. Der Puffärmel wird oft mit Disney-Prinzessinnen und Shakespeare-Heldinen in Verbindung gebracht und hat im Laufe der Jahre viele Veränderungen in Größe und Form erfahren.
In den späten 1700er bis frühen 1800er Jahren war der Puffärmel ein winziges Design, das oft auf Kleidern mit Empire-Taillen wie dem Regency-Kleid zu sehen war. Von den 1820er Jahren bis etwa 1840 variierte das Volumen des Puffärmels an verschiedenen Stellen entlang des Arms und wurde mit aufwendigen Materialien wie Reifen, Füllung und Fischbein gehalten. Einige Arten von Puffärmeln waren am Oberarm am stärksten gebauscht, während andere am Ellbogen aufgebauscht waren oder sogar von der Schulter aus aufgebläht und sich bis zum Handgelenk verjüngten – ein Stil, der als „Gigot-Ärmel“ bezeichnet wird. An einem Punkt im 1800. Jahrhundert war die Fülle des Puffärmels so extravagant, dass er als „Idiotärmel“ bezeichnet wurde. Der Stil wurde sogar in Cartoon-Publikationen des XNUMX. Jahrhunderts parodiert, die Frauen darstellten, die aufgrund ihrer Ärmel nicht durch Türen passen konnten.
In den 1980er Jahren erlebten Puffärmel ein formelles Comeback dank Shows wie Dynasty und Dallas, die den Look populär machten. Auch während dieser Zeit war der Puffärmel ein beliebtes Merkmal vieler Brautkleider, Brautjungfernkleider und Ballkleider, sowohl in langen als auch in kurzen Ärmeln. Mit Ausnahme von Kinderkleidung verschwanden die Puffärmel in den 1990er Jahren fast vollständig aus der Mode, und der Begriff „Puffärmel“ erhielt eine negative Konnotation, die andeutete, dass etwas aus der Mode gekommen oder passe war.
In den späten 2000er Jahren erlebten Puffärmel wieder ein Comeback, aber diesmal waren sie nicht auf Ballkleider und andere formelle Kleidung beschränkt. Hemden mit Knöpfen, Strickjacken und sogar T-Shirts verfügen über Details wie Falten und Rüschen, die den Stoff an der Schulter kräuseln und einen kleinen Puffärmel bilden. Die Popularität des Films Fluch der Karibik in den frühen 2000er Jahren trug auch zu einem Wiederaufleben des Interesses an den Puffärmeln bei, die an verschiedenen Stellen entlang des Arms verjüngt sind, um den Piratenlook zu erzielen.