Ein Rändelwerkzeug wird in Verbindung mit einer Drehmaschine verwendet, um die Enden von Metallrohren und -wellen zu prägen. Die eingeprägten Rillen können als Handgriffe für den Benutzer oder als bessere Traktion für Gummi- oder Kunststoffabdeckungen dienen. Das Rändelwerkzeug selbst besteht aus mehreren rotierenden Fräsern, die gegen die Metallwelle gehalten werden, während sie sich mit relativ geringer Drehzahl (500 U/min im Durchschnitt) auf der Drehmaschine dreht. Drehen ist ein Verfahren, bei dem zylindrische Metall- oder Holzstücke von einem Elektromotor mit variabler Drehzahl an Ort und Stelle gedreht werden. Während sich das Stück dreht, können verschiedene Schneidwerkzeuge dagegen platziert werden, um Material zu entfernen oder Formen zu schneiden. Ein Rändelwerkzeug liegt irgendwo zwischen einem Graveur und einem Prägegerät.
Es gibt im Allgemeinen drei Formen, die von den meisten Rändelwerkzeugen erzeugt werden – gerade Linien, diagonale Linien und ein Rautenmuster. Rändelwerkzeuge gibt es je nach Verwendungszweck in verschiedenen Größen und Schnittformen. Das Rautenmuster wird am häufigsten bei Handgriffen verwendet, da es die größte Traktion zwischen der Hand des Benutzers und dem Schaft erzeugt. Im Allgemeinen werden diagonale und gerade Rändel verwendet, um einem externen Griff oder einem anderen Verbindungsstück zusätzliche Zugkraft zu verleihen.
Um ein Rändelmuster zu erzeugen, muss die Drehmaschine das Metallstück perfekt gerade halten – eine Bedingung, die Maschinisten als „wahr“ bezeichnen. Wenn sich die Drehmaschine zu drehen beginnt, wird am Arbeitstisch eine spezielle Halterung für das Rändelwerkzeug angebracht. Das Rändelwerkzeug selbst wird in den Halter eingespannt und mit einer kleinen Kurbel vorsichtig auf das Drehstück geführt. Da es sich beim Rändeln um ein abrasives Verfahren handelt, sollte der Maschinist die Drehwelle großzügig mit Maschinenöl versorgen.
Ein Rändelwerkzeug hinterlässt beim ersten Anpressen selten einen vollständigen Abdruck. Maschinisten machen mit dem Rändelwerkzeug in der Regel mehrere Durchgänge, sodass die einzelnen Fräser kleine Bissen in das Metall machen können.
Ein Rändelwerkzeug eignet sich am besten für weichere Metalle wie Aluminium oder Normalstahl. Hartmetalle wie Titan würden das Werkzeug höchstwahrscheinlich ruinieren, bevor eine Prägung stattfinden könnte. Im gewerblichen Werkzeug- und Formenbau ist es nicht ungewöhnlich, dass Auszubildende und Berufseinsteiger die Rändeldrehmaschinen-Einrichtung übernehmen. Rändelwellen für Schraubendreher und andere Handwerkzeuge können sehr repetitiv und zeitaufwändig sein, was die Aufgabe ideal für Arbeiter mit geringem Dienstalter macht. Ein erfolgreicher Rändelvorgang kann jedoch zu fortgeschritteneren Dreharbeiten mit interessanteren Schneidtechniken führen.