Ein Reflektometer, auch Spektrophotometer genannt, ist ein optisches Instrument, das verwendet wird, um die Intensität des Lichts durch eine Lösung oder ein Objekt in Abhängigkeit von der Wellenlänge des Lichts zu messen. Sie werden normalerweise verwendet, um zu messen, wie reflektierend eine bestimmte Lösung, ein Glasobjekt oder ein Gas ist. Reflektometer messen auch die Lichtstreuung für jeden der bekannten Wellenlängenbereiche.
Ein voll funktionsfähiges Reflektometer besteht aus zwei verschiedenen Teilen – dem Spektrometer und dem Photometer. Das Spektrometer erzeugt Licht jeder Wellenlänge und das Photometer zeichnet die Intensität des Lichts auf. Um das Instrument zu benutzen, wird die Testperson zwischen dem Spektrometerstrahl und dem Photometer platziert. Die Intensität des Lichts wird vom Photometer absorbiert, das dann ein Spannungssignal an ein Galvonometer sendet, ein Gerät zur Anzeige wissenschaftlicher Ergebnisse. Wenn sich die von der Lösung absorbierte Lichtmenge ändert, ändert sich das Spannungssignal.
Bei der optischen Reflektometrie ist es möglich, die proportionale Beziehung zwischen der Konzentration des gelösten Stoffes und der Intensität des Lichts vom Spektrometer zu finden. Die Intensität des Durchlichts durch eine gemischte Lösung, d Abstand, den das Licht durch die Lösung durchdringt. Diese proportionale Gleichung ist allgemein als das Beersche Gesetz bekannt, ein wichtiges Prinzip auf dem Gebiet der Spektrophotometrie und der Lichtabsorption.
In der Industrie und in Lehrlaboren werden viele verschiedene Arten von Reflektometern verwendet. Ein Reflektometertyp, der häufig in akademischen Einrichtungen verwendet wird, wird als Spectronic™ 20-Reflektometer oder als Spectronic™ 20-Spektrophotometer bezeichnet. Zur Verwendung wird das Instrument ca. 15 Minuten vor dem Gebrauch aufgewärmt. Als nächstes wird die gewünschte Wellenlänge eingestellt. Für Wellenlängen in den weiter entfernten Bereichen müssen spezielle Instrumente, wie zum Beispiel Kurven, verwendet werden, um die Lichtprobe genau zu analysieren.
Nachdem die Wellenlänge eingestellt wurde, wird das Reflektometer auf Null tariert, um die genauesten spektrophotometrischen Ergebnisse zu gewährleisten. Als nächstes wird das Halteröhrchen sauber gewischt und die Probe wird in das Röhrchen gegeben. Der Lichtreglerknopf wird auf der Extinktionsskala auf Null tariert. Vor der Durchführung von Tests an gewünschten Lösungen führen Wissenschaftler normalerweise Tests an einer Referenzlösung durch, um einen Maßstab für zukünftige Ergebnisse bereitzustellen. Wenn die Referenzlösung getestet wurde, kann eine Neukalibrierung durchgeführt werden und die echten Tests können beginnen.