Ein Rentner, oft auch „Altersrentner“ genannt, ist eine ältere Person, die nicht mehr erwerbstätig ist. Rentner werden so genannt, weil sie oft den Großteil ihres Einkommens aus Rentenzahlungen beziehen. Die Altersvorsorge reicht von Spar- und Aktienplänen bis hin zu Treuhand- und Anlagekonten mit eingeschränktem Zugriff, aber Pensionspläne sind bei weitem am beliebtesten. Ein Pensionsplan leistet eine regelmäßige Zahlung an die Eingeschriebenen, die in vielerlei Hinsicht einem Gehaltsscheck nachempfunden ist und in der Regel dazu bestimmt ist, zumindest einen erheblichen Teil der medizinischen und Lebenshaltungskosten einer älteren Person zu decken. In einigen Ländern wird allen Bürgern bei Erreichen eines bestimmten Alters eine Rente zugesprochen, und Arbeitgeber bieten bestimmten Arbeitnehmern auch häufig Rentenpläne als Leistung an.
Der Begriff „Rentner“ wird im britischen Englisch am häufigsten verwendet. Amerikanisches und kanadisches Englisch verwenden normalerweise „Retiree“, um sich auf dieselbe Personenkategorie zu beziehen. Ein Großteil davon ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass im Vereinigten Königreich fast jeder alte Mensch eine Rente als Sozialleistung vom Staat erhält. Sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Kanada funktionieren Renten- und Sozialversicherungspläne nach einem Einzahlungssystem und werden nicht automatisch ausgestellt. In diesen Ländern zahlen Arbeitnehmer während der Arbeitszeit auf das Konto ein, oft in Form eines Standard-Gehaltsabzuges, und erhalten den gleichen Betrag nach der Pensionierung zurück.
Im Volksmund ist die Bezeichnung eines Rentners weniger ein Kommentar zu seinen Einkommensangaben als zu seinem Alter und seinem Platz in der Gesellschaft. Es gibt normalerweise keinen praktischen Unterschied zwischen „Rentner“ und „Senior“, „Alter“ oder „Älter“, um nur einige zu nennen. Eine Person kann auch dann als Rentner bezeichnet werden, wenn sie keine Rente bezieht.
Dort, wo Renten kein vorgeschriebener Bestandteil der Sozialhilfe sind, nutzen Arbeitgeber die Zusage von Rentenauszahlungen häufig, um Arbeitnehmer zu ermutigen, ihr gesamtes Berufsleben dem Dienst am Unternehmen zu widmen. Pensionspläne unterscheiden sich in bestimmten Details, aber die meisten bieten Rentnern lebenslange Zahlungen, normalerweise auf monatlicher oder zweimonatlicher Basis in Form eines Gehaltsschecks. Die meisten Staatsbediensteten sind automatisch in Pensionspläne eingeschrieben. Die Renten der US-Regierung werden oft als die lukrativsten und zuverlässigsten arbeitgeberfinanzierten Renten angesehen.
Je nach Standort sind finanzielle Vorteile nur ein Teil der Vorsorge, die ein Rentner erwarten kann. Der medizinische Bedarf der Rentnerbevölkerung ist in der Regel anders als bei Personen im erwerbsfähigen Alter, und die Sozialleistungen umfassen in den meisten Ländern eine spezielle medizinische Versorgung für ältere Menschen. Die Altenpflege in Pflegeheimen oder Einrichtungen des betreuten Wohnens wird oft entweder zugesichert oder mit staatlichen Mitteln bezahlt. Mancherorts gibt es Beratungsangebote und sogar Erinnerungstherapien für alternde Gesellschaftsmitglieder, um den Übergang in den neuen Lebensabschnitt und die Bewältigung der Herausforderungen im Alter zu erleichtern.