Ein ansässiger Ausländer ist ein Ausländer, der langfristig in einem Land lebt, aber nicht als Bürger dieses Landes akzeptiert wurde. Der Ausländer ist ein gutgläubiger Ausländer, der sich auf legalem Wege im Land aufhält und in der Regel das Recht auf Arbeit hat. Wenn sich der Ausländer nicht legal im Land aufhielt, würde der Begriff höchstwahrscheinlich illegaler Ausländer oder Ausländer ohne Papiere sein. Ein ansässiger Ausländer ist ein dauerhafterer Status mit mehr Privilegien als ein nicht ansässiger Ausländer, der nur zu Besuch ist. Trotzdem hat eine solche Person oft nicht die gleichen Rechte wie ein Bürger, insbesondere wenn es um das Wählen in einer Demokratie geht.
In den meisten Fällen funktioniert der ansässige Ausländer mit Ausnahme der Stimmabgabe und der Wehrpflicht ähnlich wie jeder andere Bürger des Landes. Wenn die Person im Land Einkünfte erzielt, muss sie Steuern zahlen, wenn das Land eine Einkommensteuer hat. In einigen Ländern können gebietsansässige Ausländer möglicherweise keine Immobilien besitzen, aber wenn sie dies tun, müssen sie auch diesbezügliche Steuerpflichten erfüllen.
Ein gebietsansässiger Ausländer unterscheidet sich von einem gebietsfremden Ausländer dadurch, dass sich die Person wahrscheinlich für längere Zeit im Land aufhält. Anstatt mit einem Touristenvisum in ein Land einzureisen, hat die Person wahrscheinlich eine andere Art von Visum. Die gebräuchlichsten Visa für gebietsansässige Ausländer sind Studenten- und Arbeitsvisa. In den meisten Fällen wird es Personen im Land mit einem Studentenvisum wahrscheinlich nicht erlaubt sein, einen Job zu haben, es sei denn, sie beantragen eine Statusänderung.
Viele können sich aus verschiedenen Gründen dafür entscheiden, ein ansässiger Ausländer zu bleiben, anstatt Staatsbürger zu werden. Zum Beispiel können diejenigen, die nicht vorhaben, für den Rest ihres Lebens im Land zu bleiben, entscheiden, dass sie die Staatsbürgerschaft nicht beantragen möchten. In einigen Fällen erlauben Länder möglicherweise keine doppelte Staatsbürgerschaft, und die Staatsangehörigkeit eines Landes kann bedeuten, dass die Staatsbürgerschaftsrechte in einem anderen Land aufgegeben werden.
Sobald einer Person der Status als ansässiger Ausländer zuerkannt wurde, wird von ihr oder ihr erwartet, dass sie alle Gesetze einhält. Wird eine Person wegen einer schweren Straftat verurteilt, kann ihr die Aufenthaltserlaubnis entzogen und abgeschoben werden. Wenn die Person wegen der Straftat inhaftiert wurde, würde die Abschiebung wahrscheinlich nach Verbüßung der Strafe erfolgen. Den Abgeschobenen wird möglicherweise nie wieder der Status eines rechtmäßigen Aufenthaltsberechtigten in einem Land zuerkannt oder es wird niemals die Erlaubnis erteilt, das Land mit einem Visum zu besuchen.