Ein Ringdown sendet ein Signal an einen Telefonanbieter oder löst eine automatische Schaltung aus, wenn ein Telefon aktiviert wird. In einem System zur Kontaktaufnahme mit Operatoren ist der Ringdown weitgehend veraltet, da die Automatisierung viele Operatorfunktionen ersetzt hat und es nicht mehr erforderlich ist, einen Operator zum Tätigen eines Anrufs in vielen Einstellungen zu verwenden. Schaltungen, die mit einem ähnlichen Signalisierungsverfahren arbeiten, bei dem das Abnehmen eines Telefons eine Verbindung herstellt, werden in einer Vielzahl von Anwendungen verwendet.
Das ursprüngliche Beispiel des Ringdowns wurde bei Verbindungen gesehen, bei denen der Benutzer einem Operator signalisieren musste, das Telefon zu verwenden. Wenn jemand ein Telefon vom Haken nahm, sendete es einen Signalstrom an einen Techniker der Telefongesellschaft, der auf Anweisung des Benutzers einen Anruf tätigen konnte. Nachdem der Anruf beendet war, mussten die Leute „klingeln“, der Vermittlung mitteilen, dass sie fertig sind, und auflegen, um die Verbindung zu trennen. Diese Technologie ist nicht mehr weit verbreitet.
Ähnliche Schaltkreise, bei denen ein Ringdown direkt mit einem Schaltkreis und nicht mit einem Operator kommuniziert, können in einer Vielzahl von Einstellungen angezeigt werden. Wenn in solchen Systemen jemand ein Telefon abnimmt, wird die Schaltung aktiviert und ein anderes Telefon klingelt. Mehrere Einheiten können an die Leitung angeschlossen werden, damit ein einzelner Anrufer zu Konferenzzwecken mehrere Telefone gleichzeitig erreichen kann. Dadurch entsteht praktisch eine Standleitung mit einer direkten Verbindung zwischen den zwei oder mehr Telefonen.
Ein Beispiel für eine Ringdown-Schaltung ist bei in Unternehmen installierten kostenlosen Telefonen zu sehen. Personen überall im Geschäft können eines dieser Telefone in die Hand nehmen, um mit einem Verkäufer verbunden zu werden, der ihnen helfen kann. Solche Verbindungen werden auch von Rettungsdiensten, Ersatztaxis usw. genutzt. Ein Vorteil solcher Systeme besteht darin, dass die Benutzer keine Nummer kennen und wählen müssen, um eine Verbindung herzustellen, da der Anruf einfach durch Abheben des Telefons durchgestellt wird.
Neben der Verwendung als Höflichkeits- und Sicherheitsmaßnahme können Ringdown-Schaltungen auch in Situationen nützlich sein, in denen Personen häufig Nummern wählen und eine schnelle Verbindung wünschen. Ein klassisches Beispiel kann der Wertpapierhandel sein, bei dem Parketthändler möglicherweise Telefone an ihren Schreibtischen haben, die sich sofort mit einem Büro, einer Informationsleitung oder einer anderen Ressource verbinden. Mit dem Wählen und Warten auf einen Anruf kann wertvolle Zeit verschwendet werden, während der Ringdown eine sofortige Verbindung ermöglicht.