Jedes Haus und jedes Gebäude, das forcierte Heißluft zu Heizzwecken verwendet, hat Rückluftöffnungen. Die Rückluftöffnung oder das Register wird auch als Luftrückführungsöffnung und Kaltluftrückführungsöffnung bezeichnet. Es erfüllt genau das, was die verschiedenen Namen implizieren, kältere Luft über Register und Kanäle zum Ofen zurückzuführen, damit er wie geplant läuft. Rückluftöffnungen sorgen auch für eine ordnungsgemäße Luftzirkulation in der gesamten Struktur. Bei zentralen Klimaanlagen wird auch eine Rücklaufdüse verbaut, allerdings in etwas anderer Konfiguration.
Luftrückführungsöffnungen sind erforderlich, um einen Druckaufbau in der Struktur zu verhindern, der zu verschiedenen Gesundheitsproblemen führen kann, sowie um Schimmel und Mehltau sowie eine Verschlechterung der Struktur durch Feuchtigkeitsaufbau zu verhindern. Da warme Luft in einen Raum gedrückt wird, ersetzt sie bereits im Raum vorhandene kalte Luft. Diese kühlere Luft muss aus dem Raum herausgedrückt werden; andernfalls wird der Raum unangenehm überdruckt. Die kühlere Luft wird wiederum in den Rücklauf zurück zum Ofen geleitet, wieder erhitzt und in den Kreislauf zurückgeführt.
Die Größe, Position und Länge von Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagenregistern (HVAC) und Luftkanälen werden durch Messung der Luftbewegung bei Kubikfuß pro Minute (CFM) bestimmt. Unabhängig von der CFM-Leistung des Heiz- oder Kühlsystems müssen die Luftrückführungsdüsen in der Lage sein, das gleiche CFM-Verhältnis bereitzustellen. Für maximale Heiz- und Umwälzeffizienz sollten außerdem in jedem Raum, in dem sich die Heizregister befinden, Rücklauföffnungen in der richtigen Größe vorhanden sein.
Heizungs- und Klimaregister befinden sich an den Außenwänden von Bauwerken, Luftrückführungsöffnungen an den Innenwänden. Dies liegt daran, dass die erwärmte oder gekühlte Luft am äußeren Rand eines Raumes die kühlere oder wärmere Luft bereits im Raum in Richtung der Mitte der Struktur drückt. Von dort zirkuliert kühlere Luft über Rückluftöffnungen zum Ofen für einen effizienteren Betrieb. Bei der Klimatisierung wird die warme Raumluft zum Rücklaufregister geleitet und nach außen abgeführt.
Leider sind sich die meisten Hausbesitzer nicht der Bedeutung bewusst, die ein gut konstruiertes, ordnungsgemäß funktionierendes Luftrückführungssystem für die Gewährleistung einer korrekten Luftzirkulation hat. Die Wartung des oder der Rücklaufventile ist jedoch sehr wichtig und erfordert oft nur das Abschrauben und Entfernen des Gitters, das Absaugen im Rücklaufregister und die Inspektion der Kanalnähte. Außerdem kann ein unansehnlicher Grill neu lackiert oder genauso einfach ausgetauscht werden. Eine ordnungsgemäß geplante Installation und rechtzeitige Wartung/Reinigung vorausgesetzt, wird ein Rücklaufbelüftungssystem über viele Jahre hinweg attraktiv und voll funktionsfähig sein.