Ein Sahara-Gepard oder Acinonyx jubatus hecki wird oft als nordwestafrikanischer Gepard bezeichnet. Es ist ein vom Aussterben bedrohtes Tier, das hauptsächlich in Algerien und Niger lebt. Kleiner und heller als der durchschnittliche Gepard, ist wenig über die sozialen Muster oder die Biologie dieses Tieres bekannt, da es größtenteils nachtaktiv und in geringer Zahl ist. Es wird angenommen, dass der Sahara-Gepard die gleichen Paarungsgewohnheiten hat wie andere Gepardenarten. Diese seltene Katze ist Fleischfresser, und es gibt viele Faktoren, die zu ihrem Aussterben führen.
Außerhalb von Algerien und Niger wird angenommen, dass einige wenige dieser Arten in Mali, Tschad und Mauretanien leben. Der Gepard hält sich eher in den bergigen Gebieten der Wüste auf, da dieser tendenziell mehr Zugang zu Wasser hat. Trotzdem haben Forscher herausgefunden, dass der Gepard trotz Wasserverfügbarkeit dazu neigt, in Gebieten zu bleiben, in denen Beute verfügbar ist. Der Sahara-Gepard scheint auch Gebiete mit sehr geringer menschlicher Aktivität zu bevorzugen; Wenn sie sich der Zivilisation nähern, bleiben sie in Gebieten, in denen es leicht zu entkommen ist.
Dieser Gepard sieht ganz anders aus als viele der gleichen Spezies. In der Länge erreicht die Sahara nur zwischen 3.5 Fuß (1.1 Meter) und 4.5 Fuß (1.4 Meter). Von den Schultern bis zum Boden bleibt es tendenziell zwischen 25.5 Zoll (65 Zentimeter) und 33.5 Zoll (85 Zentimeter). Klein und schlank, erreicht der Sahara-Gepard selten ein Gewicht von mehr als 143 Kilogramm und bleibt normalerweise näher bei 65 Kilogramm. Er unterscheidet sich auch in der Farbe von den meisten anderen Geparden; Sein Fell ist normalerweise eher hellcremefarben als gelb oder orange, obwohl es die üblichen schwarzen Flecken und schwarzen Linien an den Tränenkanälen hat.
Forscher schätzen, dass es weniger als 300 Geparden in der Sahara gibt. Das Tier hält sich von direktem Sonnenlicht fern, um Energie zu sparen, daher ist es äußerst unwahrscheinlich, eines dieser Kreaturen tagsüber unterwegs zu finden. Aufgrund ihrer Vorliebe, Menschen zu meiden und nur nachts auszugehen, ist eine Sichtung von Sahara-Geparden sehr selten. Es ist bekannt, dass sie alleine oder in sehr lockeren, kleinen Gruppen reisen, obwohl letzteres ungewöhnlich ist.
Wie bei den meisten Säugetieren bleiben weibliche Geparden normalerweise für kurze Zeit bei ihren Jungen. Erwachsene kommen normalerweise nur zur Paarung zusammen, die zu jeder Jahreszeit auftreten kann. Wie die meisten Geparden dauert die volle Tragzeit der Sahara zwischen 90 und 100 Tagen. Würfe bestehen in der Regel aus drei bis fünf Kätzchen.
Die Hauptbeute des nordwestafrikanischen Geparden sind Antilopen und Gazellen, obwohl er auch Schafe, Kaninchen oder andere kleinere, leicht zu fangende Beutetiere fressen kann. Während man glaubt, dass schwere Dürren mitverantwortlich für die Gefährdung dieser Art sind, haben einige Forscher herausgefunden, dass sich der Sahara-Gepard so angepasst hat, dass er das notwendige Wasser aus dem Blut seiner Beute gewinnen kann. Auch der Mangel an Beute durch Wilderei, das Töten zum Schutz der Bestände und das Töten des Geparden wegen seines Fells sind für die sehr geringen Zahlen verantwortlich. Der Sahara-Gepard steht auf mehreren Listen für gefährdete und vom Aussterben bedrohte Arten.