Ein Kaiserpinguin oder Aptenodytes forsteri ist die größte der modernen Pinguinarten. Kaiserpinguine sind etwa 3.7 m groß und wiegen 1.1 bis 49 kg. Im Aussehen hat der Kaiserpinguin sehr dunkelschwarze Federn im Bereich von Kopf, Rücken und Schwanz, mit einem weißen Bauch und Flügeln. Sein Schnabel ist etwa 99 cm lang, der obere Teil ist schwarz und der untere Teil lila, rosa oder orange. Männchen und Weibchen sind sich in Farbe und Gewicht sehr ähnlich.
Geographisch kommt der Kaiserpinguin nur in der Antarktis vor. Sein Lebensraum ist auf den Kontinentalschelf, das Eis und Inseln zwischen 66 und 78 Grad südlicher Breite beschränkt. Der Kaiserpinguin hat mehrere Methoden entwickelt, um sich warm zu halten. Seine erste Verteidigungslinie sind seine Federn, die mit 100 Federn pro Quadratzoll (15 pro Quadratzentimeter) die höchste Dichte aller Vogelfedern haben. Als nächstes kommt eine Schicht Speck, die bis zu 1.2 cm dick sein kann, und zuletzt eine Schicht Daunen, die den Kaiserpinguin weiter isoliert.
Kaiserpinguine sind flugunfähige Vögel, die einen Großteil ihres Lebens auf der Jagd nach Nahrung im Meer verbringen. Sie sind Fleischesser, die sich hauptsächlich aus Fisch ernähren; Kopffüßer, wie Tintenfische; oder Krebstiere wie Krill. Der Kaiserpinguin kann bis zu 18 Minuten unter Wasser bleiben und bis zu 700 Fuß (213 m) tief tauchen. Diese Pinguinart hat eine Zunge mit Widerhaken, die nach hinten gerichtet sind und die Beute daran hindern, zu entkommen, sobald sie gefangen ist. Sie sind soziale Vögel und koordinieren häufig ihre Jagd.
Dies ist die einzige Pinguinart, deren Brutzeit in der Antarktis während der Wintermonate von März bis Dezember ist. Die Brutzeit beginnt im März und April, wenn die erwachsenen Kaiserpinguine von den Rändern des Packeises landeinwärts wandern. Oft gehen die Pinguine etwa 30-75 km zu Fuß, um zu ihren Brutplätzen zu gelangen.
Weibliche Kaiserpinguine legen im Mai oder Anfang Juni ein Ei und gehen dann zum Fressen im Meer und kehren nicht zurück, bis das Ei geschlüpft ist. Es werden keine Nester gebaut, denn der männliche Kaiserpinguin brütet das Ei aus, indem es es etwa zwei Monate lang auf seinen Füßen hält. Nachdem das Ei geschlüpft ist, füttern beide Elternteile abwechselnd auf See und kümmern sich um das Küken.