Ein sanitärer Abwasserkanal ist eine Art von Abwasserkanalkonstruktion, die ein geschlossenes und unterirdisches System bietet, das entworfen ist, um verschiedene Arten von Abwasser von Wohn- und Industriestandorten wegzuleiten. Diese Art von System arbeitet oft zusammen mit anderen Systemen wie Regenrinnen, die eine Möglichkeit bieten, überschüssiges Wasser aus den Straßen der Stadt zu entfernen. Seit dem 20. Jahrhundert wird oft ein Abwasserkanalsystem gebaut, um das Abwasser einer Art Klär- oder Recyclinganlage zuzuführen. Der tatsächliche Anteil des recycelten oder gereinigten Rohabwassers variiert von Land zu Land.
Die gebräuchlichste Konstruktion für ein sanitäres Abwassersystem umfasst eine Reihe von Rohrleitungen, die von Gebäuden zu größeren unterirdischen Einrichtungen führen, die manchmal als Stammleitungen bezeichnet werden. Hier kann das Abwasser effektiv durch das System geleitet werden und gelangt zu einer Kläranlage, die in der Regel unter der Schirmherrschaft der Kommune betrieben wird. Um das System zu warten, wird der Zugang zu jedem Bereich der Stammleitung durch sorgfältig platzierte Einstiegspunkte, die als Mannlöcher bekannt, bereitgestellt. Schächte bieten oft Zugang vom Straßenniveau, können aber auch Zugang von einem unterirdischen Abteil zum anderen bieten.
Der effiziente Transport von Abwasser durch einen Abwasserkanal hängt oft von einer sorgfältigen Auslegung des Systems ab. Die Konstrukteure verlassen sich so weit wie möglich auf die Schwerkraft, um die Bewegung des Abwassers durch das System zu lenken. Je nach Größe und Komplexität des Abwasserkanals besteht eine gute Chance, dass Pumpen an strategischen Punkten im gesamten System platziert werden. Diese Pumpen sind normalerweise so konfiguriert, dass sie manuell oder nach einem automatisierten Zeitplan aktiviert werden können oder wenn Sensoren anzeigen, dass der Abwasserfluss außerhalb der normalen und akzeptablen Grenzen liegt.
Obwohl der Sanitärkanal eine der am häufigsten verwendeten Kanalkonstruktionen ist, ist es nicht ungewöhnlich, dass das System mit Entwässerungssystemen kombiniert wird, die die Entsorgung von überschüssigem Regenwasser, das sich auf den Straßen ansammelt, erleichtern. In diesem Fall wird das System oft als Mischwasserkanal bezeichnet. Bei dieser Konstruktion leitet das Entwässerungssystem zum Sammeln von Regenabfluss das überschüssige Wasser direkt in das von der Sanitärkanalisation verwendete Stammnetz ab und führt alle gesammelten Flüssigkeiten, Feststoffe und Halbfeststoffe zu Kläranlagen. Dort wird der Abfall auf irgendeine Weise entsorgt, wobei ein Teil des gesammelten Materials behandelt wird, um Verunreinigungen zu entfernen, so dass es für die Wiederverwendung in der Gemeinde geeignet ist. Abfälle, die nicht auf irgendeine Weise gereinigt oder recycelt werden können, werden manchmal auf Deponien befördert oder auf andere Weise entsorgt, die den örtlichen Umweltvorschriften entspricht.