Eine Schiefertafel und ein Griffel sind ein Werkzeug zum Schreiben von Blindenschrift, ein taktiles Lese- und Schreibsystem, das von Blinden verwendet wird. Es gibt zahlreiche Werkzeuge, die zum Schreiben von Blindenschrift verwendet werden können, aber eine Schiefertafel und ein Griffel könnten als die grundlegendsten und auch als die ältesten angesehen werden; ähnlich einem Block und Papier für Sehende. Dieses Schreibgerät ist auch sehr preiswert, was es auch Blinden in Regionen der Welt zugänglich macht, in denen keine Mittel für teurere Braille-Schreibgeräte wie Schreibmaschinen zur Verfügung stehen.
Der Stift in einer Schiefertafel und einem Stift ist wie eine Ahle gestaltet und stanzt kleine Einkerbungen in ein Blatt Papier. Durch Ausstanzen eines bestimmten Musters kann der Benutzer einen Braille-Buchstaben erstellen; Obwohl die Verwendung eines Stifts zum Aufzeichnen von Notizen zeitaufwändig erscheinen mag, werden die Leute sehr schnell den Dreh raus. Die aufklappbare Schiefertafel hält ein Blatt Papier während des Stanzens fest, mit einer unteren Hälfte zum Stanzen und einer Führung oben, um den Benutzer beim Erstellen von Braille-Zeichen zu unterstützen.
Jeder Braille-Buchstabe wird in einer Zelle gebildet, die sechs mögliche Leerzeichen für einen Punkt hat, wodurch unzählige Kombinationen entstehen. Um einen Brief zu lesen, legt der Benutzer seine Fingerspitze auf eine Zelle; Braille-Leser können mit Übung sehr geschickt werden. Die Schiefertafel hat eine Reihe von Zellen mit gewellten Kanten, um den Stift zum Erstellen von Buchstaben in Position zu bringen. Je nach Design kann die Schiefertafel nur eine oder viele Zellenreihen haben; die schiefertafel ist an einem scharnier montiert, so dass papier zwischen ein trägerblatt und die zellenschablone geschoben werden kann.
Um eine Schiefertafel und einen Stift zu verwenden, muss der Schreiber von rechts nach links rückwärts arbeiten, damit beim Umdrehen des Papiers die Punkte gelesen werden können. In einigen Fällen ist ein Stift ausgehöhlt, sodass auf der Vorderseite des Papiers ein erhabener Punkt entsteht, der es dem Benutzer ermöglicht, von links nach rechts zu schreiben. Während das Erlernen der Verwendung einer Schiefertafel und eines Stifts einige Zeit in Anspruch nehmen kann, kann dieses Schreibwerkzeug für Blinde unglaublich nützlich sein. Es ist billig, sehr tragbar, leise und einfach zu bedienen, sobald Sie sich daran gewöhnt haben. Viele blinde Menschen verwenden auch gerne eine Schiefertafel und einen Stift, weil sie ihnen ein Gefühl der Unabhängigkeit vermitteln.
Viele Unternehmen stellen Schiefer- und Tastersets her, oft zu sehr geringen Kosten, um sie für alle zugänglich zu machen. In Blindenschulen wird den Schülern oft beigebracht, eine Schiefertafel und einen Stift zusammen mit anderen Hilfswerkzeugen wie Braille-Tastaturen zu verwenden. Für blinde Schüler, die allgemeinbildende Schulen besuchen, oder für Menschen, die später im Leben erblindet sind, bieten Wohltätigkeitsorganisationen oft Unterricht im Umgang mit Hilfsmitteln an.