Sachliche Kurzgeschichten sind wahre Geschichten, die zwar fest verankert sind, aber die gleichen Stile und Techniken verwenden, die in fiktionalen Kurzgeschichten verwendet werden. Auch narrative Sachgeschichten oder literarische Sachgeschichten genannt, sollen Sachgeschichten kurzweilig sein und gleichzeitig Ereignisse so darstellen, wie sie wirklich passiert sind. Die verschiedenen Arten von Sachbuch-Kurzgeschichten umfassen Geständnisse, persönliche Essays und Anekdoten. Geständnisse sind wahre Berichte über ein Problem oder ein moralisches Dilemma, mit dem der Autor konfrontiert ist. In persönlichen Essays erzählt der Autor dem Leser persönliche Erfahrungen oder Erinnerungen, und Anekdoten sind sehr kurze und prägnante Sachgeschichten, die humorvoll, ergreifend oder erhebend enden können.
Geständnisse sind Kurzgeschichten im Sachbuch, in denen eine Figur mit Problemen, Konflikten oder moralischen Dilemmas konfrontiert ist. Die Idee eines Geständnisses ist, dass es eine wahre Darstellung einer tatsächlichen Situation oder eines Ereignisses ist, das der Autor erlebt hat. In einer Geständnisgeschichte geht es oft um eine Person, die eine unangenehme Entscheidung treffen muss, wie zum Beispiel die Entscheidung, ob sie einen Ehepartner betrügen, eine missbräuchliche Beziehung aufgeben oder aufgrund einer verzweifelten finanziellen Situation einen Arbeitgeber bestehlen soll. Bei dieser Art von Sachbuch-Kurzgeschichten kann es auch darum gehen, dass eine Figur eine fragwürdige Entscheidung trifft und infolgedessen mit den Konsequenzen fertig wird, selbst wenn die einzige Konsequenz die eigene Schuld ist. Seit dem frühen 20. Jahrhundert gibt es mehrere populäre Zeitschriften, die ausschließlich Beichtgeschichten veröffentlicht haben.
Persönliche Essays, manchmal auch persönliche Erzählungen genannt, sind Kurzgeschichten im Sachbuch, in denen der Autor dem Leser persönliche Erfahrungen oder Erinnerungen mitteilt. Bei vielen Essays geht es darum, einen Punkt zu beweisen, überzeugend zu argumentieren oder die Gründe für eine Meinung darzulegen, aber der Zweck eines persönlichen Essays besteht einfach darin, dem Leser persönliche Ereignisse so zu vermitteln, wie sie wirklich passiert sind. Der Verfasser eines persönlichen Essays versucht, dem Leser die Gedanken, Emotionen und Empfindungen zu vermitteln, die er zu dieser Zeit erlebt hat. Ein persönlicher Aufsatz kann auch damit enden, dass der Autor die Lektion erklärt, die er gelernt hat, oder die Erkenntnis, zu der er oder sie aufgrund dieser Erfahrung gelangt ist. Persönliche Essays haben viel mit Tagebuch- oder Tagebucheinträgen gemeinsam, in denen ein Autor die Dinge beschreibt, die er oder sie täglich erlebt hat, aber persönliche Essays sind in der Regel strukturierter und haben wie fiktionale Kurzgeschichten oft einen klaren Anfang, Mitte und Ende.
Obwohl Anekdoten, wie persönliche Essays, dem Leser persönliche Erfahrungen oder Erinnerungen vermitteln, sind sie in der Regel viel kürzer. Viele Anekdoten sind nur ein oder zwei Absätze lang und können lustig, traurig oder erhebend sein. Anekdoten können mit einer Moral, einer Lektion fürs Leben oder bei humorvollen Anekdoten mit einer Pointe enden.