Der Schläferhai ist eine Familie von Haien, die unter dem wissenschaftlichen Namen Somniosidae bekannt ist. Es gibt viele verschiedene Arten von Schläferhaien, aber zwei der bekanntesten sind der pazifische Schläferhai und der Grönlandhai. Andere Schläferhaie werden allgemein als Katzenhai bezeichnet.
Der pazifische Schläferhai hat ein breites Habitatspektrum und wurde in den Meeren rund um die Arktis, Japan, Australien und im gesamten Pazifik gesichtet. Es ist groß, mit Exemplaren von mindestens 23 Metern, die in freier Wildbahn gesehen wurden. Über den Hai ist nicht viel bekannt, da es sich um einen Tiefseehai handelt, der selten in der Nähe der Oberfläche gesichtet wird. Wie viele andere Fische, die auf dem Meeresboden leben, bewegt er sich langsam und hat sich an extrem kaltes Wetter von bis zu 7 Grad Celsius angepasst. Es jagt lebende Beute und hat ein Maul, das speziell entwickelt wurde, um große Fleischstücke zu zerreißen, um sie ganz zu verschlingen. Der Mageninhalt verstorbener Pazifischer Schläferhaie zeigt eine vielfältige Palette; Delfine, Schnecken, Krebse und Robben scheinen alle Beute der riesigen Fische zu sein. Es gibt auch Hinweise darauf, dass der Pazifikhai sogar Riesenkalmar jagt, was ihn und den Pottwal zu den einzigen bekannten Raubtieren dieser riesigen Kreatur macht.
Der Grönland-Schlafhai ist eng mit der pazifischen Sorte verwandt und hat eine ähnliche Größe. Auch er kann bis zu 20 Meter lang werden und wiegt oft mehr als 6 Kilogramm. Auch bei extremen Wetterverhältnissen und Tiefen ist er komfortabel. Es wurde in Tiefen von bis zu 2,200 Metern gefunden. Wie der Name schon sagt, ist der Grönland-Schlafhai in Grönland beheimatet und kommt auch an den Küsten des oberen Nordamerikas und in Teilen Europas vor. Im Mageninhalt von gefangenen oder gestrandeten Grönlandhaien wurden Überreste von Eisbären, Robben, Pferden und Tintenfischen gefunden.
Während man einst glaubte, dass der Hai in erster Linie ein Aasfresser war, der sich an den Überresten toter Tiere labte, haben Forscher seitdem aus erster Hand erlebt, wie der massive Hai lebende Karibus und andere große Tiere angriff.
Grönland-Schlafhai gilt sowohl in Grönland als auch in Island als Delikatesse, muss jedoch sorgfältig zubereitet werden, da das Fleisch des Hais giftig ist. Eine typische Zubereitung von Grönlandhai besteht darin, dass er mehrmals gekocht wird, bis das Gift entfernt ist. Er wird auch oft monatelang in Scheunen hängen gelassen, wo er trocknen und gären kann. Dieser Prozess kann mehrere Monate dauern. Das Endergebnis ist ein Gericht namens Hakari, das für seinen unglaublich starken Geschmack bekannt ist, der bei denen, die es nicht gewohnt sind, heftige Reaktionen hervorruft.