Ob sie sie unter dem Namen „Krebse“, „Languste“, „Crawdad“ oder sogar „Schlammkäfer“ kennen, die meisten Menschen haben die Krebse gesehen und viele haben sie gegessen. Der Krebs ist ein angesehenes Süßwasser-Krebstier, das eng mit dem Hummer verwandt ist und den Herzen und Gaumen von Cajun-Food-Liebhabern überall sehr am Herzen liegt.
Ungefähr die Hälfte der 500 Krebsarten der Welt leben in Nordamerika, aber sie kommen auf der ganzen Welt vor. Aufgrund ihrer kurzen Lebensdauer vermehren sie sich schnell und in großer Zahl und sind somit eine sich selbst erneuernde Ressource. Krebse sind auch Nahrung für Raubfische wie Forelle und Barsch und sind entscheidend dafür, dass diese Arten winterhart und reichlich vorhanden sind.
Die meisten Krebse leben in ruhigen Bächen oder Stauwasser, häufig unter Flusssteinen und Baumstämmen. Sie schwimmen schnell rückwärts, um zu entkommen, obwohl es beim „Gehen“ langsam und gemächlich ist. Wie Hummer und Krabben haben sie Zangenklauen und ein Knacken kann schmerzhaft sein. Sie benutzen ihre Krallen sowohl zur Verteidigung als auch zur Jagd.
Obwohl sie gelegentlich wild gefangen werden, werden die meisten Krebse, die zum Essen verwendet werden, gezüchtet. Auf diese Weise können die Züchter kontrollieren, was die Krebse fressen. Krebse sind Aasfresser und fressen alles, was ihren Geschmack verändern kann. Kommerziell gezüchtete Krebse haben eine kontrollierte Ernährung und werden vom US-Landwirtschaftsministerium kontrolliert, sodass ihre Qualität gewährleistet ist.
Da sie an Orten wie Süd-Louisiana so reichlich vorhanden sind, sind sie zu einem Grundnahrungsmittel in der Cajun-Diät geworden. Ihr milder, süßer Geschmack passt perfekt zu vielen französisch beeinflussten Gerichten wie Etouffee, aber sie werden auch gekocht und mit Maiskolben und neuen Kartoffeln serviert. Ihr Geschmack ist Garnelen ähnlich, aber süßer. Krebsschwänze sind essbar, aber ein beliebter Brauch in Louisiana ist es, „die Köpfe zu lutschen“. Sie sagen, dass dies der beste Teil der Krebse ist, da eine größere Menge an Gewürzen in den Köpfen landet.
Wenn Sie Krebse zubereiten, um sie im Ganzen zu essen, sollte der Koch die Krebse zubereiten, indem er sie in eine Wanne mit kaltem Wasser legt und gelegentlich umrührt, damit alle toten Krebse oben schwimmen können. Diese sollten entsorgt werden. Nachdem die Krebse abgespült wurden, können sie in einem Topf mit gewürztem Wasser etwa 5 Minuten lang gekocht werden, oder bis die Schalen leuchtend rot werden. Sie können noch bis zu 10 Minuten im warmen Wasser von der Hitze ferngehalten werden, um mehr zu würzen. Gewürze für gekochte Krebse sind Zitrone, Krabbenkoch, Zwiebeln, Knoblauch, Weißwein und Lorbeerblätter. Für andere Gerichte wie Etouffee verwendet der Koch im Allgemeinen Langustenschwänze. Im Internet finden sich zahlreiche Rezepte für Etouffee.
Ob gekocht oder in einem anderen Gericht, der Krebs ist ein köstliches Fleisch für Liebhaber von Meeresfrüchten. Es ist auch ein wichtiger Bestandteil der Nahrungskette seines Ökosystems.