Der Schwebebalken ist ein Turngerät, das bei Frauenturnwettbewerben verwendet wird. Der Holzbalken ist 16.4 m lang und 5 cm breit. Der Schwebebalken ist 4 cm hoch.
Die Turnerin bestieg den Balken durch einen Sprung oder Sprung. Sie muss dann eine Vielzahl von Schritten ausführen, darunter Sprünge, Flips, Drehungen, Laufen, Sitzen und Posen. Eine Schwebebalkenroutine dauert zwischen 70 und 90 Sekunden. Der Turner muss die gesamte Länge des Balkens zurücklegen. Die Übungen müssen mit Flexibilität, Anmut, Selbstvertrauen und Selbstkontrolle ausgeführt werden, und es werden Punkte abgezogen, wenn die Turnerin vom Schwebebalken fällt.
Bei den Olympischen Spielen 1952 wurde die erste Schwebebalken-Goldmedaille verliehen. Die Goldmedaillengewinnerin in diesem Jahr war Nina Bocharova aus Russland. Nadia Comaneci aus Rumänien gewann bei den Olympischen Spielen 1976 die Schwebebalken-Goldmedaille. Comaneci gilt weithin als eine der begabtesten Turnerinnen, die je auf dem Schwebebalken standen. Sie ist berühmt dafür, während der Weltmeisterschaften 1979 eine elegante Routine auf dem Balken zu zeigen. Dieses Kunststück wurde trotz einer Blutvergiftung vollbracht, die sie durch eine infizierte Schnittwunde an ihrem Arm erlitten hatte.
Turntrainer auf der ganzen Welt sahen die Perfektion von Comanecis Leistung am Balken und wollten Rumäniens Geheimnis erfahren, wie felsenfeste Turnerinnen hervorgebracht werden. Sie wussten, dass es notwendig war, ihren Turnern die rumänische Methode beizubringen, um auf der Weltbühne konkurrenzfähig zu sein. Rumäniens Schwebebalken-Lehrmethode heißt Rumänischer Balken-Komplex und ist eine Trainingsmethode, die Turnern beibringen soll, wie man auf dem Balken balanciert.
Die Methode wird von rumänischen Turnern jeden Tag vor ihren Balkenübungen durchgeführt. Die Übungen dauern zwischen 30 und 45 Minuten täglich, und die Methode lehrt die Schüler, wie sie den Körper zentriert halten können, während sich Arme und Beine bewegen. Diese Art des Trainings reduziert oder eliminiert die Häufigkeit, mit der ein Turner vom Balken fällt. Den Schülern wird beigebracht, ihre Hüften und Schultern mit dem Gerät im rechten Winkel zu halten. Hüften und Füße werden gedreht, eine Praxis, die Balletttänzer seit Jahrhunderten anwenden.
Eine andere Methode, um junge Turner auf dem Balken zu trainieren, ist der sowjetische Balkenkomplex. Bei dieser Methode üben Turner Handstände auf dem Balken, um ihre Kraft aufzubauen. Dieser allmähliche Kraftaufbau ermöglicht es einer Turnerin zu lernen, mehr Kontrolle über den Balken zu zeigen und sich im Handstand zu bewegen. Der sowjetische Balkenkomplex lehrt die Schüler gute Landegewohnheiten, wenn Turner über den Balken stolpern. Durch das gezielte Üben von Landungen wird eine Fehlertoleranz geschaffen, wodurch Stürze vom Balken vermieden oder eliminiert werden.