Ein eigennütziger Bias ist ein kognitiver Bias, der dazu neigt, das Ego und das Selbstvertrauen eines Individuums durch eine Vielzahl von Prozessen zu stärken. Viele Menschen zeigen diese Voreingenommenheit auf der einen oder anderen Ebene, da die meisten Menschen den Wunsch haben, erfolgreiche, starke Individuen zu sein. Sich der dahinter stehenden Prozesse bewusst zu sein, kann einer Person helfen, ihre Leistung und Fortschritte kritischer zu bewerten, und es wird der Person ermöglichen, Dinge wie Misserfolge als Lernerfahrungen zu nutzen.
Das klassische Beispiel für einen selbstsüchtigen Bias ist die Tendenz von Menschen, Erfolg auf ihre Persönlichkeit und Misserfolg auf externe Faktoren zurückzuführen. Auf diese Weise schreiben sich die Menschen gute Leistungen zu, was ihr Selbstwertgefühl stärkt, und sie plädieren aus Verantwortung für Misserfolge. Wenn eine Person beispielsweise ihre Fahrprüfung beim ersten Versuch besteht, könnte sie sagen, dass dies daran lag, dass sie fleißig gelernt hat und ein guter Fahrer ist. Wenn sie die Prüfung jedoch nicht besteht, könnte sie dem Prüfer, dem Auto oder dem Wetter die Schuld geben, anstatt zuzugeben, dass sie keine sicheren und effektiven Fahrkünste gezeigt hat.
Ein weiterer Aspekt dieser Verzerrung ist die Tendenz, unklare Informationen günstig zu interpretieren. Wenn beispielsweise ein Dozent für einen Kurs sagt, dass „nur zwei Personen im Finale As haben“, kann ein Schüler annehmen, dass eine dieser Personen er selbst war. Viele Menschen weisen auch systemische Voreingenommenheit auf; Systemische Verzerrung beinhaltet die persönliche Überzeugung, dass Menschen in Bereichen, die für ihr Selbstwertgefühl wichtig sind, bessere Leistungen erbringen. Zum Beispiel könnte jemand, der Arzt werden möchte, glauben, dass seine biologischen Fähigkeiten besser sind als die eines Durchschnittsmenschen.
Die Tendenz, Erfolg zu betonen und Misserfolge zu minimieren, kann sehr gefährlich sein. Wer sich nur auf den Erfolg konzentriert, kann nicht aus seinen Fehlern lernen. Im obigen Beispiel für die Fahrprüfung könnte die Schülerin beispielsweise zugeben, dass sie aufgrund unzureichender Fahrkünste durchgefallen ist. Diese Zulassung würde es ihr ermöglichen, den Prüfer um Verbesserungsvorschläge zu bitten, damit sie diese Schwachstellen untersuchen und die Prüfung beim zweiten Versuch bestehen kann.
Die Voreingenommenheit zur Selbstbedienung kann auch zu einer Situation führen, die als Selbstbehinderung bezeichnet wird. Nimmt man das Beispiel der Fahrprüfung noch einen Schritt weiter: Wenn jemandem routinemäßig gesagt wird, dass sie wahrscheinlich beim ersten Mal durchfallen wird, könnte die Schülerin weniger lernen und üben, so dass sie situative Faktoren wie mangelnde Übung für ihr Versagen verantwortlich machen könnte. Wenn jemand sich selbst behindert, sucht er oder sie möglicherweise sichere Situationen, in denen der Erfolg garantiert ist, anstatt darauf zu drängen, es besser zu machen und gelegentlich Misserfolge zu riskieren.