Katholische Feiertage, die auch Festtage genannt werden können, sind bestimmte Tage innerhalb eines Jahres, die an geistliche Dinge erinnern. Diese Tage können das Leben von Heiligen, Aposteln oder Märtyrern feiern oder der Jungfrau Maria gedenken. Zu anderen Zeiten feiern sie bestimmte Tage im Leben Jesu Christi.
Es gibt eine große Anzahl katholischer Feiertage, die jedoch von den sogenannten Pflichtfeiertagen unterschieden werden können. Pflichttage sind Tage, an denen praktizierende Katholiken die Kirche besuchen müssen. Sie werden auch gebeten, sich nicht an Arbeiten zu beteiligen, die den Kirchenbesuch beeinträchtigen würden. Viele Katholiken arbeiten an diesen Tagen, finden aber immer noch Zeit, auch zur Messe zu gehen.
Es gibt ein paar katholische Pflichttage, die man sich leicht merken kann. Da fallen einem sofort Ostern und Weihnachten ein. Ostern wird jedoch immer an einem Sonntag gefeiert. Regelmäßige Kirchgänger werden die Messe wahrscheinlich nicht verpassen. Umgekehrt wird Weihnachten am 25. Dezember gefeiert und der Kirchenbesuch am Sonntag vor oder nach Weihnachten hebt die Kirchenbesuchspflicht an Weihnachten nicht auf. Eine Ausnahme gibt es: Wenn Weihnachten an einem Samstag gefeiert wird, kann ein Priester den Teilnehmern die Dispens erteilen, am folgenden Tag nicht zur Messe zu gehen, insbesondere wenn sie einen Abendgottesdienst besuchen.
Zu den anderen katholischen Pflichttagen gehören:
Allerheiligen am 1. November
Das Fest Mariä Himmelfahrt
Der Aufstieg in den Himmel
Dreikönigsfest
Unbefleckte Empfängnis
Hochfest Mariens
Es kann andere Tage geben, die als heilig gelten und je nachdem, wo Sie leben, und die Daten für die jährliche Feier dieser Tage können abweichen. Viele von ihnen können auf Sonntage vor oder nach dem eigentlichen Feiertag verlegt werden. Dies ist in einer Vielzahl von Ländern üblich. Manchmal begeht ein Land einen heiligen Tag oder betrachtet ihn als einen Tag der Verpflichtung, weil er das Leben einer Person widerspiegelt, die für dieses Land wichtig ist. Die Art und Weise, wie der St. Patrick’s Day in Irland behandelt wird, ist ein gutes Beispiel dafür.
Wie bereits erwähnt, sind nicht alle katholischen Feiertage auch Pflichttage und an zweien herrscht Verwirrung. Aschermittwoch, der den Beginn der Fastenzeit markiert, und Karfreitag sind für viele sehr wichtige Tage. Nichtsdestotrotz sind es keine katholischen Pflichtfeiertage, obwohl es Feiertage sind. Der Kirchenbesuch ist nicht obligatorisch, aber viele Menschen gehen an diesen Tagen sicherlich in die Kirche.
Feiertage sind nicht nur dem Katholizismus vorbehalten. Viele Religionen haben Tage besonderer Ehrerbietung oder Festtage. In allen Religionen, die heilige Tage haben, kann der Schwerpunkt auf der spirituellen Wiederverbindung mit den Glaubensgrundsätzen einer Person liegen.