Shiur ist das hebräische Wort für Studieren. Ein Schiur ist das Studium der Interpretationen einer biblischen Passage aus der Thora durch den Talmud und die Mischna. Die Tora ist das, was Christen das Alte Testament nennen.
Ein Shiur ist eher wie eine Literaturkritik, die alle Interpretationen einer Passage vor dem Schreiben einer Kritik erklärt. Sie ist jedoch von weitaus größerer Bedeutung als Literaturkritik, denn sie ist die interaktive Art und Weise, in der das Judentum das Gesetz Gottes interpretiert. Während viele das jüdische Gesetz als statisch und altmodisch ansehen, ist das Gegenteil der Fall. Die Auslegung des Gesetzes ist ein ständiger Prozess und ein seit Jahrtausenden geführter Dialog.
In einer Yeshiva, einer Schule, die sich auf die Auslegung der Tora konzentriert, lernt man, einen Shiur oder Shiurim, die pluralisierte Form, sowohl zu studieren als auch zu schreiben. Man bewertet die Tora und ihre Kommentare, um näher daran zu kommen, wie das jüdische Gesetz am besten interpretiert und befolgt werden sollte. Einen Schiur zu schreiben oder im Tempel abzugeben ist ein wesentlicher Bestandteil des Judentums, der die vielen Disputationen und Beschlüsse über das jüdische Gesetz hervorhebt.
Einige verfassen einen wöchentlichen Shiur, der während des Tempels gehalten wird, ähnlich der Auslegung einer Schrift, die die Grundlage einer Predigt bildet. Zu anderen Zeiten kann ein Schiur viel länger und ausführlicher sein, wobei die Schrift mit einer persönlichen Position zum jüdischen Recht in seiner Auslegung abschließt.
Manchmal kann ein Schiur dramatische Auswirkungen auf die Rechtsauslegung haben, die in der Vergangenheit verschiedene Sekten des Judentums hervorgebracht hat. Alles hängt davon ab, welchen Shiurim eine Person zustimmt und wie die Führer einer jüdischen Gemeinde sie interpretieren.
Einige verwenden zum Beispiel die aus der Vergangenheit geschriebenen Shiurim, um für verschiedene Abweichungen vom normalerweise akzeptierten jüdischen Gesetz zu argumentieren. Ein Schiur darüber, welche Art von Arbeit am Sabbat erlaubt ist, könnte zu dem Schluss kommen, dass bestimmte Arten von Arbeiten, zum Beispiel eine notwendige Operation, erlaubt sind, während andere Arten von Arbeiten, wie etwa Überstunden im Lebensmittelladen, nicht erlaubt sind.
Viele Shiurim wurden zum Thema des koscheren Lebensmittelrechts geschrieben. Diejenigen, die sich nicht an koscher halten, weisen auf einen progressiven Shiur oder mehrere progressive Shiurim hin, die darauf hindeuten, dass der Verzehr bestimmter Lebensmittel in Wirklichkeit nicht gegen das Gesetz verstößt. Die Interpretation ermöglicht es, seinen Platz in den vielfältigen Sekten des Judentums zu finden. So kann ein Schiur konservativ, chassidisch, orthodox oder progressiv sein, abhängig von den endgültigen Schlussfolgerungen des Autors.
Je nach Sekte des Judentums kann das Schreiben einer progressiven Schiur an einer Jeschiwa bei den Lehrern Besorgnis hervorrufen. Dies wird in Chaim Potoks Roman The Chosen gut illustriert. Der Charakter Danny wird oft vorgeworfen, die Tora auf eine Weise zu studieren, die nicht den Idealen der Schule entspricht.
Einige Jeschivas sind jedoch offen für fortschrittlichere Schiur, und tatsächlich wird der Schiur oft verwendet, um zu bestimmen, wie das Gesetz Gottes in der Neuzeit anzuwenden ist. Dieses Aushandeln mit dem Gesetz, wenn neue Umstände eintreten, die es auf die Probe stellen, ist ein Hauptzweck des Schiurs. Es ist ein Streben nach Kenntnis von Gottes Wort und Gesetz und ein Weg für den modernen Juden, in einer modernen Welt, die in der Tora nicht vorgesehen ist, nahe an Gottes Gesetz zu bleiben.