Die Azteken beherrschten im 14. bis 16. Jahrhundert die südlichen Teile Mexikos und den größten Teil Mittelamerikas. Der Name Azteken leitet sich vom Namen ihrer vermeintlichen Heimat Aztlán ab. Sie waren dafür bekannt, eine blutige und gewalttätige Gruppe zu sein. Der Grund dafür ist tief in ihrer Mythologie verwurzelt, die sich um Menschenopfer, Reinkarnation, Schicksal und Dualität dreht.
Das Hauptelement, das in einem Großteil der aztekischen Mythologie zu finden ist, ist das Menschenopfer. Die aztekische Legende besagt, dass die Götter die Sonne, die Erde und die Menschen geschaffen haben. Um den Göttern für ihr Leben zu danken, mussten sie die Götter füttern. Es war allgemeiner Glaube, dass im menschlichen Blut eine besondere Substanz steckte, nach der sich die Götter sehnten, also erforderten sie ein rituelles Opfer. Andernfalls würden sich die Götter im Zorn gegen das Volk rächen.
Menschenopfer waren für die Azteken jedoch nie eine Quelle der Angst, da die Reinkarnation ein weiteres wichtiges Element ihrer Mythologie war. Sie glaubten, dass die Sonne und die Erde starben und viermal erneuert wurden, bevor die Azteken auf der Erde lebten. Reinkarnation war so ein Teil ihrer Mythologie, dass sogar die Götter manchmal wiedergeboren wurden, heißt es in den Geschichten, um die Erde und ihre Menschen zu verbessern.
Die aztekische Mythologie konzentrierte sich häufig auf das Schicksal. Die Azteken glaubten, dass alles von den Göttern vorherbestimmt und kontrolliert wurde. Tatsächlich schufen sie eine Art Ballspiel, von dem angenommen wird, dass es die Unfähigkeit der Menschheit darstellt, ihr Schicksal zu kontrollieren. Historiker glauben, dass dieses Spiel Teil religiöser Rituale war, nach denen Spieler geopfert wurden.
Ein weiteres wichtiges Element in der aztekischen Mythologie ist die Dualität, die das Gleichgewicht zweier gegensätzlicher Kräfte darstellt. Es wird in ihren Göttern und Göttinnen dargestellt, die normalerweise zwei verschiedene Dinge hatten, die sie kontrollierten. Die Götter und Göttinnen kamen normalerweise auch paarweise, normalerweise gegensätzlich, aber manchmal ergänzten sie sich zum Wohle der Welt.
Die besten Beispiele für die Elemente der aztekischen Mythologie sind Tezcatlipoca und Quetzalcoatl. Sie waren Brüder, die Chaos bzw. Harmonie repräsentierten. Die beiden Götter kämpften um die Macht über die Welt; manchmal arbeiteten sie zusammen, um der Welt zu helfen. Einer oder beide waren immer an den vielen Reinkarnationen der Welt, der Sonne und dem Tod der Menschen in jeder Welt beteiligt. Obwohl sich die Geschichten durch die aztekische Mythologie unterscheiden, blieb diese Grundlage dieselbe.