Eine Lücke ist eine Lücke oder fehlende Seite in einem Manuskript; der Begriff wird auch verwendet, um sich auf Lücken in musikalischen Kompositionen zu beziehen. Lücken sind in antiken Manuskripten, die im Laufe der Zeit beschädigt wurden, sehr häufig und können für Historiker sowohl frustrierend als auch herausfordernd sein. Typischerweise wird eine Lücke in einer Transkription deutlich angezeigt, normalerweise mit dem Symbol […], wie im Beispiel eines Satzes wie: „Die Zeugin gab an, dass sie zum […] gegangen ist, um eine […] und eine Tüte . zu kaufen Kartoffeln.“
Der häufigste Grund für eine Lücke in einem Manuskript ist einfach der Zeitablauf. Bei älteren Manuskripten kann eine Lücke manchmal rekonstruiert werden, indem man andere Kopien des Manuskripts verwendet oder andere zeitgenössische Informationen wie Schriften über dieses Manuskript verwendet. In anderen Fällen kann es unmöglich sein, den Begriff herauszufinden, der einst die Lücke gefüllt hat, obwohl Historiker sowieso gerne darüber diskutieren. Eine Lücke kann auch absichtlich von jemandem geschaffen werden, der aus verschiedenen Gründen einen Textabschnitt unkenntlich gemacht hat.
In anderen Fällen können in einem Manuskript ganze Seiten fehlen. Diese Lücken können äußerst bedauerlich sein, da sie manchmal darauf hinweisen, dass die Seiten absichtlich entfernt wurden. In diesem Fall könnten sie interessante Informationen enthalten haben, die die Bedeutung und den Kontext des Manuskripts völlig verändern könnten. Es kommt häufig vor, dass gefälschte Kopien fehlender Seiten auftauchen; teilweise haben gefälschte Seiten lange überdauert, bis endlich jemand bewiesen hat, dass es sich um Fälschungen handelt.
In modernen Manuskripten ist eine Lücke relativ selten, da vermutlich der Autor die Lücke füllt. Sie kommen jedoch vor, insbesondere in Transkriptionen von Privatkorrespondenz oder Briefen; Biographen sind manchmal durch Lücken frustriert, wenn sie Material für die Veröffentlichung vorbereiten. Sie tauchen auch in Gerichtssaal-Transkriptionen auf, wenn ein Stenograf mit den Aussagen nicht Schritt halten konnte oder wenn Störungen auftreten, die eine genaue Transkription erschweren.
Der Begriff wird seit 1663 verwendet, um eine leere oder fehlende Information anzuzeigen, und bedeutet im Lateinischen wörtlich „Loch oder Grube“. Der Begriff kommt vom lateinischen lacus, was „See oder Teich“ bedeutet; diese Wurzel steckt auch hinter „lagoon“. Normalerweise wird das Format der Klammernotation im Text verwendet, wenn eine Lücke ausgefüllt wird, um anzuzeigen, dass der Text nicht original ist. Im obigen Beispiel könnte ein Druck mit Korrekturen der Lücken lauten: „Die Zeugin gab an, dass sie in den [Laden] gegangen ist, um einen [Karton Milch] und eine Tüte Kartoffeln zu kaufen.“