Ein Skonto ist eine Marketing- und Kundenbeziehungsstrategie, die häufig eingesetzt wird, um Verbrauchern einen zusätzlichen Anreiz zu bieten, mit einem bestimmten Unternehmen Geschäfte zu tätigen. In einigen Fällen muss der Skonto mit einem prozentualen oder pauschalen Skonto verbunden sein, der verlängert wird, wenn ein Kunde eine offene Rechnung innerhalb eines bestimmten Zeitraums begleicht. In anderen Situationen wird der Skonto angewendet, wenn ein Verbraucher sich dafür entscheidet, Waren und Dienstleistungen mit Bargeld statt mit einer alternativen Zahlungsweise wie Kreditkarte zu bezahlen.
Traditionell ist der Rabatt ein Angebot, das entweder in einer vertraglichen Vereinbarung zwischen einem Anbieter und einem Kunden enthalten ist. Die Angebotsbedingungen beziehen sich in der Regel auf die vorzeitige Zahlung einer offenen Rechnung. Beispielsweise kann der Verkäufer Rechnungen mit einem Standardzahlungszyklus von dreißig Tagen ausstellen. Entscheidet sich der Kunde, die Zahlung innerhalb von zehn Tagen nach Ausstellungsdatum der Rechnung an den Verkäufer zu überweisen, wird dem Konto des Kunden ein Rabatt gewährt.
Der Skonto kann als Gutschrift oder Einzelposten auf der Rechnung des nächsten Monats erscheinen oder auf den nächsten Einkauf angewendet werden. In seltenen Fällen kann ein Verkäufer die Bedingungen des Rabatts auf der Rechnung angeben, mit der Aufforderung an den Kunden, einen geringfügig niedrigeren Betrag zu zahlen, wenn die Zahlung innerhalb des angegebenen Zeitfensters erfolgt.
In den letzten Jahren hat sich eine neuere Anwendung des Skontos herausgebildet. Einige Anbieter bieten jetzt sofortige Rabatte auf Produkte an, wenn der Verbraucher in bar bezahlt, anstatt eine Kreditkarte zu verwenden. Ein Beispiel für diesen Ansatz ist Benzin. Vielen Verbrauchern ist nicht bewusst, dass ein Anbieter eine Gebühr entrichtet, um eine Kreditkartenzahlung abzuwickeln. Um Kunden zur Barzahlung zu verleiten und so die Gebühr zu vermeiden, bietet ein Anbieter Rabatte auf den Standardpreis an. Der Verbraucher spart einen kleinen Betrag gegenüber dem regulären Preis, während der Verkäufer die Zahlung einer Bearbeitungsgebühr für die Transaktion vermeidet.