Ein oberflächenmontierter Induktor kann von Herstellern mit speziellen Klebstoffen, Lötpasten und automatisierten Montageprozessen an der Oberfläche einer Leiterplatte (PCB) angebracht werden. Der Induktor hat flache Anschlüsse, die auf die Kupferelemente der Schaltung gelötet sind. Es wird typischerweise auf Spulen gewickelt, die auch an der Oberfläche des Bretts befestigt sind. Induktivitäten mit Ringspulen, die einen Sockel mit SMD-Anschlüssen haben, sind ebenfalls erhältlich. Die Klassifizierung eines oberflächenmontierten Induktors kann nach seiner Nennleistung, der Anwendung, in der er verwendet wird, und seiner Bauweise erfolgen.
Induktivitäten und andere PCB-Teile hatten früher Stifte, die dazu dienten, sie an der Platine und der Kupferschaltung zu befestigen. Löcher mussten in die Schaltung gebohrt werden, und die Pins wurden dann gelötet. Die Oberflächenmontage eines Induktors ist ein einfacherer Prozess und macht die Herstellung von Leiterplatten viel kostengünstiger. Die Spulenkörper und Kopfstücke eines SMD-Induktors bestehen aus Kunststoff, Glas oder Teflon®, die vor Ort geformt oder hergestellt werden können. Der Draht wird gewickelt, indem er unter eine flache Kante geschlungen wird, um einen flachen Anschluss zu bilden.
Ein Induktor mit Ferritkern ist üblich, aber manchmal werden auch andere Materialien, wie beispielsweise entweder laminierte oder gewickelte Siliziumstahllegierungen verwendet. Auch Nickel-Eisen-Legierungen, Kobalt-Legierungen sowie Eisen- und Nickelpulver können den Kern eines SMD-Induktors bilden. Ein Ferritperlen-Induktor ist am effizientesten bei der Unterdrückung elektromagnetischer Interferenzen (EMI) und wird oft bei Anwendungen bevorzugt, bei denen Schaltkreise starken elektromagnetischen Feldern ausgesetzt sind.
Je nach Anwendung kann eine spezielle Form oder eine benutzerdefinierte Form verwendet werden. Induktoren werden häufig in runden und quadratischen Formen gefunden, zusammen mit verschiedenen anderen. Sie sind auch in verschiedenen Größen erhältlich, und unterschiedliche Formen können an größere Induktoren angepasst werden, obwohl das Gewicht ein Problem sein kann, da Vibrationen die Lötverbindungen beeinträchtigen können.
Induktoren sind in verschiedenen Formen erhältlich, wie zum Beispiel als Multilayer-Chip-Induktor, der Ferrit- und Leiterschichten abwechselt und keine Wicklungen hat. Es gibt auch Typen mit magnetischer Abschirmung, hoher Stoß- und Druckfestigkeit, Hochfrequenztoleranz oder aus dünnem Film, um in Geräte wie Mobiltelefone zu passen. Unabhängig vom Typ kann der SMD-Induktor hohe Ströme in Notebooks, Digitalkameras, Navigationssystemen in Autos und anderen kleinen elektronischen Geräten verarbeiten. Es ist eine der Schlüsselkomponenten, die die Herstellung so kleiner Geräte ermöglicht haben.