Ein Infrarotempfänger ist ein Kommunikationsgerät, das auf Emissionen sehr nahe und unterhalb der Frequenz des sichtbaren Lichts reagieren kann. Der Infrarotempfänger, der in Gegenständen wie PCs, Haushaltsgeräten und Autos zu finden ist, beruht normalerweise auf einem digitalen Codierungsschema oder einem Protokoll, um Informationen oder Befehle über eine Infrarotverbindung zu übertragen. Infrarotempfänger wurden in der digitalen Kommunikation aufgrund der einfachen Einrichtung und der fehlenden Lizenzierung im Gegensatz zu Funksendern verwendet. Bei Nebel, Regen oder Schnee wird die Infrarotenergie jedoch stark absorbiert, was zu einem Verbindungsausfall führt. Ein Infrarotsender kann ein Halbleiter-Infrarotgerät sein, das einen unsichtbaren Infrarotstrahl sendet.
Das Auftreten eines Regenbogens zeigt Wellenlängen nahe dem Infrarot. Es zeigt die Farben Rot, Orange, Gelb, Grün, Blau, Indigo und Violett (ROYGVIB) an, wobei Rot die niedrigste Frequenz im Spektrum des sichtbaren Lichts ist. Wenn die Frequenz von rotem Licht verringert wird, liegt es im unsichtbaren Infrarotspektrum.
Infrarot-Technologie wird auch in der Wärmebildtechnik eingesetzt. Die beliebte Nachtsichttechnologie verwendet eine Infrarotquelle, die Infrarot bei völliger Dunkelheit von Zielen abprallen lässt. Das empfangene Bild wird dann unter Verwendung spezieller Linsen und eines Verfahrens zur Bilderzeugung erhalten. Diese Bilder können unbewegt sein oder als Echtzeitvideo angezeigt werden, um Echtzeitbilder zu zeigen.
Ein Infrarotempfänger kann auch in Verbindung mit einem Datensender arbeiten, um eine Datenverbindung zu bilden. Eine sehr bequeme Möglichkeit, Dateien von und zu Computern, Zubehör und Geräten zu übertragen, ist die Infrarotverbindung. Ein Nachteil des Infrarotempfängers ist die Notwendigkeit, den Senderstrahl auf das Empfängerfenster auszurichten. Das Infrarot-Empfänger-Sensorelement hat normalerweise einen Rotfilter an der Außenseite, und dies soll teilweise verhindern, dass normales Licht das Empfängerelement deaktiviert.
Ein typischer Infrarotsender ist die Fernbedienung des Fernsehers (TV), während sich der Infrarotempfänger am Fernseher selbst befindet. Durch Codieren der rechtsgepulsten Daten kann der Benutzer Befehle an die TV-Steuerung senden. Verschiedene TV-Hersteller verwenden unterschiedliche Codes auf der Fernbedienung.
Der Infrarotempfänger dient auch zur Erfassung der Körpertemperatur aus der Ferne. Dadurch ist es möglich, Personen mit einer höheren Körpertemperatur als normal zu erkennen, was auf Flughäfen sehr nützlich ist, an denen die meisten Menschen Grenzen in neue Länder überqueren. Durch die Verwendung einer Echtzeitanzeige und der verschiedenen Unterbereiche des Infrarotspektrums kann die Überwachung für die öffentliche Sicherheit einfach durchgeführt werden.