Schilddrüsenknoten sind Wucherungen von abnormalem Gewebe, die sich auf der Schilddrüse entwickeln. Diese Klumpen können fest oder zystisch und flüssigkeitsgefüllt sein. Ein solider Schilddrüsenknoten ist eher bösartig als ein zystischer Knoten. Mehr als 90% aller festen Knötchen sind jedoch gutartig.
Die Schilddrüse ist eine schmetterlingsförmige endokrine Drüse, die eine Vielzahl von Hormoninteraktionen reguliert, einschließlich der Geschwindigkeit, mit der der Körper Energie verbrennt, Proteine produziert und die Herzfunktion aufrechterhält. Es besteht aus einem rechten und einem linken Lappen und befindet sich an der Basis des Rachens – unterhalb des Schildknorpels – auch bekannt als Adamsapfel. Wenn ein zystischer oder solider Schilddrüsenknoten auftritt, befindet er sich oft am Rand der Schilddrüse. In diesem Fall kann der Knoten vom Patienten als Kloß im Hals wahrgenommen werden. Je nach Größe des Patienten und des Knotens kann das Knötchen im vorderen Halsbereich sichtbar sein.
Eine Ursache für einen soliden Schilddrüsenknoten ist Schilddrüsenkrebs, der bei weniger als 10 % aller Patienten mit dieser Art von Knoten diagnostiziert wird. Eine weitere Ursache ist Jodmangel. Jod ist ein essentielles Spurenelement, das für die richtigen körperlichen und geistigen Funktionen wichtig ist. Wenn zu wenig Jod konsumiert wird, können Schilddrüsenprobleme, einschließlich Knötchen, auftreten. Die Hashimoto-Krankheit, eine Erkrankung, die durch eine chronische Entzündung der Schilddrüse gekennzeichnet ist, kann ebenfalls zu einem Knoten führen.
Neben Schilddrüsenkrebs gibt es mehrere weitere Arten von gutartigen soliden Schilddrüsenknoten. Ein entzündlicher Knoten, der durch eine chronische Entzündung der Schilddrüse verursacht wird, ist eine häufige Art von Knoten. Kolloidknötchen sind eine andere Art von Knötchen, die bei Patienten mit dieser Art von Schilddrüsenmasse auftreten können. Diese Gewebewucherungen können groß werden, wachsen aber nicht über den Bereich der Schilddrüse hinaus. Noch eine andere Art von solidem Schilddrüsenknoten, der hyperfunktionelle Schilddrüsenknoten, produziert Hormone und kann zum Ausbruch einer Schilddrüsenüberfunktion beitragen.
Ein Schilddrüsenknoten kann diagnostiziert werden, nachdem der Patient oder der Arzt einen Knoten an der Vorderseite des Halses des Patienten bemerkt. Manchmal wird das Knötchen jedoch aus einem anderen Grund zufällig während eines bildgebenden Tests entdeckt. Sobald der Knoten entdeckt wurde, ordnet ein Arzt oft einen Bluttest an, um den Schilddrüsenhormonspiegel zu überprüfen.
Unabhängig von den Ergebnissen wird der Arzt in der Regel auch einen Schilddrüsen-Ultraschall anordnen, um festzustellen, ob der Knoten ein solider Schilddrüsenknoten oder zystisch ist. Eine Feinnadelbiopsie der Schilddrüse, ein Verfahren in der Praxis, um Zellen aus dem Knoten zu entfernen, wird typischerweise ebenfalls durchgeführt. Ein Pathologe analysiert die gesammelten Zellen, und wenn sie krebsverdächtig sind, kann die Biopsie wiederholt oder der Knoten operativ entfernt werden, um eine endgültige Diagnose zu stellen. Ein Schilddrüsenscan, ein Test, bei dem radioaktives Jod verwendet wird, um festzustellen, ob der Knoten bösartig oder gutartig ist, kann ebenfalls im Diagnoseprozess verwendet werden.