Ein Sonnensittich ist ein farbenfroher Papagei, der im nordöstlichen Teil Südamerikas heimisch ist. Sie ist unter dem wissenschaftlichen Namen Aratinga solstitialis und dem gebräuchlichen Spitznamen Sonnensittich bekannt. Der „Sonnen“-Teil des Namens ist auf seine helle Färbung zurückzuführen, die meist gelb mit einem orangefarbenen Bauch und einer Gesichtsfarbe ist, die von Orange bis Rot reichen kann. Grün- und Blautöne auf seinen Federn machen den Sonnensittich zu einem wunderschönen Vogel und attraktiven Haustier.
Die Männchen einiger Vogelarten haben ein helleres Gefieder als die Weibchen, aber das gilt nicht für den Sonnensittich. Beide Geschlechter weisen die gleiche lebendige Färbung auf, was es unmöglich macht, das Geschlecht eines Vogels zu identifizieren, ohne auf chirurgische Geschlechtsbestimmung oder DNA-Tests zurückzugreifen. Der junge Sonnensittich trägt einen olivfarbenen Farbton, der ihm hilft, sich in seine grüne Umgebung einzufügen. Nach etwa sechs Monaten beginnt seine Farbe zu orange und gelb aufzuhellen und erreicht gegen Ende des ersten Jahres seine volle Brillanz.
Ein Sonnensittich gilt als mittelgroßer Papagei mit einer Länge von 12 Zoll (30 Zentimeter), einschließlich des Schwanzes, und einem Gewicht von etwa 3.5 Unzen (100 Gramm). Es ist ein sozialer Vogel, der in Gruppen von 20 bis 30 lebt. Ein Sonnensittich ist hauptsächlich pflanzenfressend und frisst Beeren, Samen, Nüsse und Früchte in freier Wildbahn. Mit etwa zwei Jahren erreicht sie die Geschlechtsreife. Weibchen legen Gelege von zwei bis vier Eiern, die in etwa 23 bis 25 Tagen schlüpfen.
Sonnensittiche gehören zu den beliebtesten Papageien im Heimtierhandel. Die Vögel sind intelligent und freundlich und verbinden sich in Gefangenschaft im Allgemeinen leicht mit ihren Besitzern. Haustier-Sonnensittiche spielen gerne mit einer Vielzahl von Spielzeugen und sehnen sich nach Aufmerksamkeit. Sie reagieren gut auf Kuscheln und Streicheln und genießen es, wenn jemand mit ihnen spricht. Einer der Nachteile ist, dass sie ein lautes Kreischen haben, das laut genug sein kann, um die Nachbarn zu stören.
Eine Person, die plant, einen Haustier-Sonnensittich zu bekommen, muss bedenken, dass der Vogel viel Aufmerksamkeit und Spielzeug benötigt. Sonnensittiche genießen Spiegel, Schaukeln und trainieren ihre Flügel. Ein Käfig sollte groß genug sein, damit der Vogel seine Flügel ausbreiten kann, mit Abmessungen von mindestens 20 Zoll (51 Zentimeter) an jeder Seite und einer Höhe von 24 Zoll (61 Zentimeter). Der Vogel sollte jeden Tag etwas Zeit haben, um frei herumzufliegen und mit seinem Besitzer zu interagieren.