Spirometrie ist eine Art diagnostischer Test, der durchgeführt werden kann, um die Lungenfunktion zu überprüfen. Der Test bestimmt die Luftmenge, die eine Person in die Lunge aufnehmen und ausatmen kann, und die Geschwindigkeit, mit der die Luft aus der Lunge ausgestoßen werden kann. Ein Spirometrie-Test könnte helfen, Asthma, chronisch obstruktive Lungenerkrankungen und andere Erkrankungen zu erkennen, die Atembeschwerden verursachen können. Wenn die Testergebnisse unterdurchschnittliche Werte aufweisen, kann dies auf ein Problem mit der Lungenfunktion hinweisen. Das Verfahren ist relativ schnell, verursacht keine Schmerzen und kann in einer Arztpraxis oder einem Krankenhaus durchgeführt werden.
Typischerweise wird der Patient während eines Spirometrietests angewiesen, vollständig einzuatmen, um die maximal mögliche Luft aufzunehmen, und sechs Sekunden lang kräftig in ein röhrenartiges Gerät auszuatmen, das mit einem Spirometer verbunden ist. Das Spirometer ist eine Maschine, die die Ergebnisse aufzeichnet. Im Allgemeinen werden Testmessungen dreimal durchgeführt. Manchmal kann der Arzt dem Patienten einen Bronchodilatator geben, ein Medikament, das die Atemwege der Lunge öffnet und den Luftdurchtritt erleichtert. Der Test wird dann wiederholt und die Messungen vor und nach der Verabreichung des Bronchodilatators werden kontrastiert.
Die von einem Spirometrie-Test gelieferten Messungen umfassen die forcierte Vitalkapazität (FVC) und das forcierte Exspirationsvolumen in einer Sekunde (FEV-1). FVC gibt das Luftvolumen an, das nach maximaler Inhalation kräftig ausgeatmet wird, und FEV-1 bezieht sich auf die in der ersten Sekunde ausgestoßene Luftmenge. Aus den FEV- und FVC-Messungen berechnet der Arzt den Prozentsatz und die Ergebnisse werden mit Werten von Personen ähnlicher Größe, Geschlecht, Ethnizität und Altersgruppe verglichen. Normalerweise werden die Testergebnisse auch als Durchflussmengenschleife dargestellt, bei der es sich um ein Diagramm handelt, das die Luftströmungsrate und das Volumen darstellt. Die Form der Flussvolumenschleife kann auch bei der Bestimmung der Art der Atemstörung helfen.
Mit einem Spirometrie-Test kann ein Arzt feststellen, ob eine Beeinträchtigung der Atemwege vorliegt, die die Atmung des Patienten beeinträchtigt. Es könnte auch helfen, festzustellen, ob Medikamente dem Patienten möglicherweise helfen können, besser zu atmen. Spirometrietests sind nicht nur bei der Asthmadiagnose nützlich, sondern können auch bei der Erkennung von chronisch obstruktiven Lungenerkrankungen wie Emphysemen helfen und das Stadium der Erkrankung anzeigen. Menschen, die wegen chronischer Lungenerkrankungen behandelt werden, wird oft empfohlen, in Abständen von ein bis zwei Jahren einen Spirometrie-Test durchführen zu lassen. Dies ermöglicht es dem Arzt, die Reaktion auf die verschriebenen Medikamente zu überwachen und die aufgetretenen Symptome zu ändern oder zu verbessern.
Es ist ratsam, vor einem Spirometrie-Test bestimmte Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Dazu gehören das Tragen von bequem sitzender Kleidung, die Vermeidung von Asthmaauslösern und das Verzichten auf eine schwere Mahlzeit vor dem Test. Der Arzt kann angeben, ob Medikamente für einen bestimmten Zeitraum abgesetzt werden müssen, bevor der Test durchgeführt wird. Die Genauigkeit der Ergebnisse hängt davon ab, wie gut der Patient die Anweisungen der Krankenschwester oder des Technikers befolgt, die den Test durchführen, daher muss man bei der Durchführung des Testverfahrens vorsichtig sein.