Ein Stadtführer, auch als Zielortführer bekannt, ist eine Veröffentlichung, die verschiedene Ziele, Veranstaltungsorte und Dienstleistungen innerhalb einer bestimmten Stadt auflistet. Stadtführer sind oft in kategorisierten Listen strukturiert, die sachdienliche Informationen und prägnante Kommentare zu jedem Eintrag bieten. Einige Stadtführer sind online verfügbar, andere werden als Bücher, Zeitschriften oder Zeitungen veröffentlicht. Ein Stadtführer kann auch von professionellen Schriftstellern zusammengestellt oder größtenteils durch Einholen von Kommentaren aus der Öffentlichkeit erstellt werden. Einige Stadtführer richten sich an Mitglieder bestimmter Gemeinschaften wie Behinderte, Senioren oder die Schwulen- und Lesbengemeinschaft.
Im Gegensatz zu Reiseführern richtet sich ein Stadtführer sowohl an Einheimische als auch an Touristen. Gerade in Großstädten sind viele lohnenswerte Ausflugsziele und Anbieter von Waren und Dienstleistungen außerhalb ihrer unmittelbaren Nachbarschaft unbekannt. Ein Stadtführer kann sogar langjährigen Bewohnern einer Gegend helfen, diese Geschäfte zu finden und zu unterstützen. Für Neuankömmlinge in einer Gegend kann ein Stadtführer ihnen helfen, benötigte Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung, chemische Reinigung und Naturkostläden zu finden. Touristen, die abseits der ausgetretenen Pfade gehen möchten, können auch die Informationen eines Stadtführers nutzen.
Viele Stadtführer sind online verfügbar und enthalten oft eine Kombination aus professionell geschriebenen Inhalten sowie Kommentaren von Lesern. Hochwertige Online-Stadtführer entwickeln redaktionelle Richtlinien, die ehrliche Bewertungen ermöglichen und gleichzeitig verhindern, dass voreingenommene Einträge das Profil eines Unternehmens verzerren. Der Vorteil des Online-Modells besteht darin, dass es der breiten Öffentlichkeit leicht gemacht wird, Informationen zu einem bestimmten Unternehmen zu kommentieren und zu aktualisieren.
Gedruckte Stadtführer hingegen können etwas haltbarer sein und werden oft von professionellen Journalisten verfasst. Diese Stadtführer sind etwas kuratierter als Online-Guides und bieten möglicherweise mehr nützliche Informationen zu wichtigen Sehenswürdigkeiten der Stadt und zuverlässigen Unternehmen. Ihre Autoren können professionelle Kritiker sein, die mehr Erfahrung und Wissen darüber haben, worüber sie schreiben, als die breite Öffentlichkeit. Auf der anderen Seite vermissen sie möglicherweise eher kleine Unternehmen, die keinen Zugang zu PR-Diensten haben.
In mehreren großen Städten gibt es Stadtführer im Stil von Zeitschriften und Zeitungen. Diese Publikationen erscheinen oft wöchentlich und kombinieren Feature-Geschichten und Rezensionen mit einem Stadtführer. Für diejenigen, die kein Smartphone haben, kann es sehr hilfreich sein, eine dieser Publikationen mit sich herumzuschleppen, wenn sie durch eine Stadt schlendern und Entscheidungen treffen, was zu tun ist.