Ein Stararchitekt ist ein Architekt, der sowohl in der Öffentlichkeit als auch in der Architekturszene weithin bekannt wird. Man könnte einen Stararchitekten als Stararchitekten bezeichnen; Diese hochkarätigen Persönlichkeiten haben oft Starpower und öffentliches Gewicht. Neben dem Entwerfen von Gebäuden expandieren einige Stararchitekten auch in Heimtextilien und Luxusgüter, in der Hoffnung, die Markenkraft ihrer Namen zu erhöhen. Sie sind oft Gegenstand ausführlicher Profile in Zeitschriften und Zeitungen, und sie tauchen gelegentlich auch im Fernsehen auf.
Das Wort ist ein Kofferwort aus „Stern“ und „Architekt“ und wird im Allgemeinen abwertend verwendet. Manche Leute halten Stararchitekten für die Supermodels der Architekturwelt, die um jeden Preis nach Ruhm und Ehre streben. Ihre Arbeit ist oft extrem avantgardistisch und sehr laut; es fordert die Aufmerksamkeit des Betrachters mit markanten, kühnen und großen Designelementen. Für traditionellere Gemeinschaften und Architekten kann die Arbeit von Stararchitekten etwas intensiv sein, und manche Leute finden Stararchitektenprojekte ziemlich unangenehm.
Einige bekannte Beispiele für Stararchitekten sind Anton Gaudi, Jeff Kipnis, Michael Graves, Frank Gehry, Rem Koolhaas, Philippe Starck, IM Pei und Frank Lloyd Wright. Obwohl viele Leute verächtlich über die Arbeit der Stararchitekten sprechen, ist die Arbeit einiger dieser Personen sicherlich einzigartig, und manche finden sie sowohl auffallend als auch angenehm. Stararchitects haben sicherlich die Grenzen der modernen Architektur verschoben und bisher unbekannte architektonische Merkmale in der Allgemeinheit wünschenswert und akzeptabel gemacht.
Da Stararchitekten viel Macht und Durchschlagskraft in sich tragen, binden einige Entwickler sie an Projekte an, in der Hoffnung, dass die Projekte genehmigt werden. Dies ist häufig bei umstrittenen Bauvorhaben der Fall, etwa bei Plänen zum Bau großer Wohnkomplexe oder hoher Bürogebäude. Die Entwickler holen in der Regel frühzeitig einen Stararchitekten ins Boot, um das Projekt unter dem Namen des Architekten zu verkaufen. Viele Städte lassen sich von der Größe dieser Projekte und der Starpower verführen, genehmigen manchmal fragwürdige Projekte und bereuen es später.
Einige berühmte Projekte von Stararchitekten sind das Guggenheim Museum in Spanien, das Pompidou Centre in Frankreich, die Seattle Central Library in den Vereinigten Staaten und das Kiasma Museum of Contemporary Art in Finnland. Diese Projekte zeichnen sich durch ihren sogenannten „Wow-Faktor“ aus, eine Anspielung auf das Wort, das am häufigsten beim ersten Anblick dieser Gebäude ausgestrahlt wird. Hochkarätige Projekte wie diese veranschaulichen die erstaunliche Kraft, die ein Stararchitekt hat, um mit sehr ungewöhnlichen und manchmal ziemlich teuren Projekten davonzukommen.