Ein Steinbruch ist eine große Gesteinslagerstätte wie Granit, die für Bauprojekte abgebaut wird. Steinbrüche gibt es auf der ganzen Welt und die meisten enthalten eine starke Konzentration einer bestimmten Gesteinsart wie Marmor, Kalkstein, Schiefer oder Gips. In vielen Ländern wird das Wort Steinbruch synonym für zwei Arten von Steinbrüchen verwendet: Kiesgruben, aus denen Kies und Feinstaub gewonnen werden, und Dimensionssteinbrüche, aus denen große Gesteinsbrocken für den Bau gewonnen werden. Dimensionsstein wird zur Herstellung von Fliesen, Platten, Theken, Dächern und anderen Projekten verwendet, die große Platten aus einheitlichem Stein erfordern.
Im Gegensatz zu anderen Arten von Minen wird ein Steinbruch normalerweise nicht unter der Erde ausgegraben und erreicht selten eine Tiefe von mehr als 60 Metern. In eine oberflächennahe Gesteinsablagerung wird eine flache Grube ausgehoben und die Grube langsam erweitert, um wertvolles Gesteinsmaterial zu entfernen. Wenn der Steinbruch zum Abbau von Kies oder Schüttungen verwendet wird, kann Sprengstoff verwendet werden, um ihn aufzubrechen, bevor er entfernt und auf Lastwagen verladen wird. Wenn ein Maßstein erforderlich ist, ist der Aushubvorgang mühsamer, um sicherzustellen, dass der Stein nicht beschädigt wird.
Während ein Steinbruch in Betrieb ist, muss er vor Grundwasserversickerung und Regen geschützt werden, sonst verwandelt er sich in einen kleinen Teich oder See. Viele Steinbrüche sind mit Gräben aus undurchlässigem Material umgeben, um ein Versickern zu verhindern, und werden auch abgedeckt, um zu verhindern, dass sich im Tagebau Regen ansammelt. In einigen Fällen können Pumpen installiert werden, um das Entfernen von Wasser aus dem Steinbruch zu unterstützen. Das Unternehmen, das den Steinbruch errichtet hat, unterhält auch Straßen zum und vom Standort und baut manchmal ein temporäres Bearbeitungszentrum für das Gestein, damit es vor Ort abgebaut, sortiert und verarbeitet werden kann, wobei der Überschuss am Standort und nicht kilometerweit entsorgt wird .
Nachdem ein Steinbruch aufgegeben wurde, wird er in der Regel eingezäunt oder anderweitig gesichert, um zu verhindern, dass sich Menschen dort verletzen. In einigen Fällen können aufgrund der Art und Weise, wie das Gestein abgebaut wurde, an der Stelle Toxine vorhanden sein. In anderen, da sich der Steinbruch langsam mit Wasser füllt, kann es ein verlockender Ort zum Schwimmen sein. Der Steinbruch kann jedoch Gefahren für das Schwimmen durch Gegenstände im Wasser, Tiefe, Kälte oder Giftstoffe darstellen, die in das Wasser ausgewaschen wurden. In einigen Fällen kann ein inaktiver Steinbruch in einen Schwimmbereich umgewandelt werden, wobei Änderungen vorgenommen werden, um ein sicheres Schwimm- und Erholungsgebiet zu schaffen.