Ein Positionierer ist eine Maschine, die verwendet wird, um ein Werkstück mit einer konstanten Geschwindigkeit und durch einen kontrollierten Bereich von Positionen zu drehen, damit kontinuierliche Prozesse problemlos durchgeführt werden können. Ein gutes Beispiel dafür ist der Schweißpositionierer, der es einem Schweißer ermöglicht, in einer Position zu stehen und eine durchgehende Naht um das Rohr zu schweißen, ohne sich bewegen oder vertikal schweißen zu müssen. Die meisten Positionierer verfügen über einen runden Drehtisch, auf dem das Werkstück montiert wird. Ein Elektromotor dreht dann das Werkstück mit einer vom Benutzer gewählten Geschwindigkeit. Es steht eine breite Palette von Positionierer-Modellen zur Verfügung, wobei einige kleinere Typen für den Leichtbau geeignet sind, während andere in der Lage sind, Werkstücke mit einem Gewicht von vielen Tonnen (Tonnen) zu handhaben.
Kontinuierliche Fertigungsprozesse wie Schweißverbindungen an runden oder zylindrischen Werkstücken können insbesondere bei manueller Ausführung nur schwer korrekt zu realisieren sein. Das Personal muss in unbequemen Positionen arbeiten und sich ständig bewegen, wobei es oft Schweißkabel mitschleppt. Beides führt zu einem präzisen und gleichmäßigen Arbeiten. Sicherheit wird auch häufig zu einem Problem, wenn diese Art von Arbeitsbedingungen mit Stress, Müdigkeit und Konzentrationsverlust konfrontiert sind, was zu potenziell gefährlichen Situationen führt. Eine der effektivsten Methoden, diese unerwünschten Bedingungen zu beseitigen, besteht darin, das Werkstück mit einem Positionierer zu drehen, anstatt den Handwerker zu bewegen.
Der Positionierer ist im Grunde eine Werkstückträgerkonstruktion, die mit einem angetriebenen Drehtisch ausgestattet ist. Auf diesem Drehtisch wird das Werkstück montiert und mit einer vom Bediener gesteuerten Geschwindigkeit um 360° gedreht. Im Fall von Schweißpositionierern kann diese Geschwindigkeit angepasst werden, um eine optimale Eindringung bei Schweißvorgängen zu erzielen und das vertikale Schweißen überflüssig zu machen, das immer eine schwierige Übung in der richtigen Ausführung ist. Die Geschwindigkeit, mit der der Positionierer das Werkstück dreht, wird an unterschiedlich ausgereiften Steuergeräten eingestellt, wobei einige Modelle äußerst präzise einstellbar sind. Obwohl Schweißen bei weitem die häufigste Anwendung für Positionierer ist, ist es nicht der einzige Produktionsprozess, der von ihrem Einsatz profitiert, sondern auch mehrere automatisierte Bearbeitungs- und Fertigungsanwendungen verwenden sie.
Die Größe und Komplexität des Positionierers, der in einer bestimmten Anwendung verwendet wird, hängt von der Art der auszuführenden Arbeit ab. Einige kleinere Einheiten eignen sich für Leichtbau- oder sogar Hobbyanwendungen. Schwerlastpositionierer hingegen sind weltweit von den kleinen Einheiten entfernt, die oft in der Lage sind, Lasten von vielen metrischen Tonnen (Tonnen) effektiv zu handhaben.