Ein Strukturträger ist eine Komponente, die im Bauwesen verwendet wird, um jeder Struktur oder Konstruktion Festigkeit zu verleihen. Der aus Stahl, Beton oder Holz hergestellte Tragbalken wird typischerweise verwendet, um ein offenes Element einer Struktur zu überspannen, sowie um unter einem sehr schweren Bauteil einer Struktur zu stützen. In der Eisenbearbeitung ist der Stahl-I-Träger die am häufigsten verwendete Trägerart, während Holzträger typischerweise im Hausbau verwendet werden. Bei der Herstellung von Betonstrukturträgern wird häufig ein Stahl-I-Träger mit Beton zur Verwendung beim Bau von Brücken, Gebäuden und anderen Betonkonstruktionen ummantelt. Andere Trägerarten bestehen aus C-Kanal, Winkeleisen und rundem Stahlrohr.
Die Verwendung eines Strukturträgers wird typischerweise bei großen, offenen Flächen angewendet, wie beispielsweise über großen Türen und Fenstern oder Öffnungen von einem Raum zum anderen in einem Einfamilienhaus. Es ist auch üblich, einen strukturellen Balken zu verwenden, um den Boden über einem Keller oder einem Kriechkeller zu unterteilen. Die Verwendung des Balkens stellt eine solide Strukturkomponente bereit, auf der das innere Ende der Bodenbalken platziert wird, um ein Aufprallen oder Durchhängen des fertigen Bodens zu verhindern. Diese Art von Konstruktionsträger wird typischerweise aus Stahl-I-Trägern hergestellt, jedoch werden hergestellte Holzträger immer beliebter.
Die I-Grundform wird häufig nicht nur bei der Herstellung des Stahl-I-Trägers verwendet, sondern ist auch die übliche Form des hergestellten Holzbalkens. Die I-Form bietet eine hervorragende Biegefestigkeit bei horizontalen Anwendungen. Der I-Träger wird auch in vertikalen Anwendungen wie Säulen oder Pfählen verwendet. Der typische Strukturträger wird in einer flachen und ebenen Position installiert, jedoch werden einige Träger, die beim Bau von Brücken sowie zur Verstärkung innerhalb von Betonstraßenstützen verwendet werden, typischerweise vorgewölbt oder vorgespannt installiert.
Ein vorgespannter Träger ermöglicht es dem Träger, stärkere Lasten zu unterstützen. Je nach Konstruktion bietet ein rundes Stahlrohr eine höhere Festigkeit als ein Winkeleisen oder ein C-Kanal ähnlicher Größe, aber ein richtig platzierter I-Träger bietet eine überlegene Festigkeit, wenn er einer ähnlichen Belastung ausgesetzt wird. Der Strukturträger vom I-Typ wird in Anwendungen bevorzugt, bei denen nur eine vertikale Kraft auf den Träger drückt Materialien im Gebäude.