Ein Surround-Sound-Subwoofer ist ein großer Lautsprecher, der normalerweise in der Mitte der Vorder- oder Rückwand des Heimkinos oder Fernsehraums positioniert wird. Der Zweck des Surround-Sound-Subwoofers besteht darin, die niederfrequenten Töne des Programms oder der Tonspur wiederzugeben, die über das Heim-Surround-Soundsystem gesendet werden. Ein weit verbreiteter Irrtum, der häufig in Bezug auf den Surround-Sound-Subwoofer vorkommt, ist, dass er nur verwendet wird, um den Bassklang aus dem Niederfrequenz-Effekt-Kanal (LFE) auszudrücken. In Wirklichkeit leiten die Hauptlautsprecher auch einen Teil der niederfrequenten Schallwellen zu den Subwoofern in einem Surround-Sound-System.
In den meisten modernen Surround-Sound-Systemen ist der Bass nicht nur auf den Surround-Sound-Subwoofer-Kanal beschränkt. Ein Großteil des Basssignals wird an die Hauptlautsprecherkanäle des Systems gesendet. Bei den meisten Surround-Sound-Anwendungen ist der LFE-Kanal getrennt und vom Basskanal getrennt, daher ist sowohl für den LFE- als auch für den Bass-Kanal ein Surround-Sound-Subwoofer erforderlich, um den besten Klang zu erzeugen. Der Bass von jedem Kanal des Systems kann ein Signal an den Surround-Sound-Subwoofer senden. Dies ist nicht auf den Bass eines LFE-Kanals beschränkt.
Die niederfrequenten Töne jeder Tonspur sind akustisch viel stärker als andere Töne, wie z. Der Subwoofer ermöglicht es, die niederfrequenten Töne auf den Boden zu lenken, wo der Ton problemlos in alle Teile des Raums geleitet wird. Die Aktionen des menschlichen Ohrs, die versuchen, die niederfrequenten Töne von den hohen und mittleren Tönen zu isolieren, erzeugen die Surround-Aktion des Tons.
Durch die Platzierung der tiefen, grollenden Töne in Bodennähe erzeugt der Subwoofer ein Gefühl der Bewegung, wenn die Schallwellen die unteren Extremitäten berühren. Dies verleiht Erdbeben, Explosionen und Unfallszenen Realismus, da der Verstand dazu gebracht wird, den Klang zu spüren. Auch niederfrequente Töne sind für das menschliche Ohr bei geringer Lautstärke viel leichter zu erkennen und breiten sich weiter aus als andere Töne. Die Platzierung des Subwoofers in der Mitte einer Wand direkt vor oder hinter dem Betrachter zwingt das Ohr, sich auf eine zentrale Stelle zu konzentrieren. Seitlich angebrachte Lautsprecher lenken die Aufmerksamkeit sowohl nach oben als auch nach oben, lassen den Klang einfließen und den Hörer wegtragen.