Ein Rührstab ist ein Gerät zum Rühren von Mixgetränken, Cocktails oder anderen Getränken, die von einem gründlichen Rühren profitieren könnten. Viele Swizzle-Sticks werden aus Einwegplastik hergestellt, aber es können einige dauerhaftere Formen eines Swizzle-Sticks in einem formellen Bar-Set enthalten sein.
Ein Rührstäbchen kann eine doppelte Funktion erfüllen und sowohl als Garniturspeer als auch als Rührstäbchen fungieren. Ein Barkeeper kann beim Servieren bestimmter Mixgetränke eine Olive, eine Perlzwiebel oder eine Fruchtscheibe auf einen Swizzle-Stick spießen, sodass der Beschenkte die einzelnen Zutaten im Glas zusammenschwenken kann. Eine Theorie über den ursprünglichen Zweck eines Swizzle-Sticks besagt, dass der Stick in den Westindischen Inseln verwendet wurde, um Eis und Alkohol miteinander zu verwirbeln. Das Ergebnis wäre ein Milchglas.
Es gibt auch eine Theorie, die darauf hindeutet, dass der Swizzle-Stick zuerst verwendet wurde, um die Zutaten eines Rum-basierten Getränks namens Swizzle zu rühren. Obwohl das Getränk namens Swizzle existiert, gibt es keine Hinweise darauf, dass es jemals mit einem kleinen Rührer gemischt wurde. Die beste Erklärung stammt aus den 1930er Jahren, als sein Erfinder eine Möglichkeit schuf, Oliven und andere Beilagen in seinen Lieblingsmixgetränken aufzuspießen.
Swizzle Sticks haben oft eine zahnstocherartige Spitze an einem Ende und eine breite paddelförmige Klinge am anderen. Auch wenn es für manche kontraintuitiv erscheinen mag, ist das Paddelende zum Umrühren von Getränken gedacht, nicht das spitze Ende. Einige Swizzle-Sticks, insbesondere solche für Kaffee, haben Öffnungen in den Klingen, damit das Getränk ohne zu großen Widerstand durchfließen kann.
Das Klingenende eines Swizzle-Sticks hat sich als beliebte Werbemöglichkeit für verschiedene Unternehmen erwiesen, insbesondere für Hersteller von alkoholischen Getränken der Spitzenklasse. Diese stilisierten Swizzle-Sticks gelten in bestimmten Kreisen sogar als Sammlerstück. Auch antike Swizzle-Sticks aus Glas, Metall oder Keramik sind sehr beliebte Sammlerstücke, insbesondere solche mit seltenen Logos oder ausgefallenen Designs.