Ein Textreader ist ein Softwareprogramm, das geschriebenen Text in Sprache umwandelt. Textleser können Webseiten, Textverarbeitungsdateien, tragbare Dokumentformate (PDFs) und E-Mails laut lesen. Einige können auch Text in Audiodateien speichern, um sie auf CDs und digitalen Musikplayern zu verwenden. Obwohl Textlesesoftware normalerweise computergesteuert klingt, klingt sie immer natürlicher, da die Sprachemulationsfähigkeiten perfektioniert werden. Bei einigen Textlesern können Benutzer aus mehreren Stimmen und Lesegeschwindigkeiten wählen, und die meisten sind in vielen verschiedenen Sprachen verfügbar.
Textreader können für verschiedene Zwecke verwendet werden. Sie können verwendet werden, um Dokumente, E-Books und E-Mails anzuhören, während Sie andere Aktivitäten wie Autofahren ausführen, wenn das Lesen unpraktisch wäre. Manche Menschen hören Text, anstatt zu lesen, weil sie unter Überanstrengung der Augen leiden oder mit Kopfschmerzen zu kämpfen haben. Auch für Blinde und Menschen, die aus anderen Gründen nicht lesen können, können Textleser nützlich sein. Fremdsprachenstudenten verwenden Textlesegeräte, damit sie bei der Arbeit mit fremden Texten die Aussprache von Wörtern hören können.
Autoren und Redakteure können auch einen Textreader als Korrekturlesewerkzeug verwenden. Die meisten Autoren und Redakteure stellen fest, dass es nach dem mehrmaligen Lesen eines Werkes schwierig wird, jedes Wort ohne Überfliegen zu lesen, was das Korrekturlesen erschwert. Ein qualitativ hochwertiger Textreader kann die Arbeit langsam und mit natürlicher Stimme vorlesen, sodass ein Zuhörer Fehler leicht erkennen kann.
Einige Textreader wurden speziell für Legastheniker entwickelt. Diese Leser markieren Wörter, während sie gesprochen werden, und können den Text während der Eingabe laut vorlesen. Diese Fähigkeiten sollen Legasthenikern beim Leseverständnis helfen und sie darauf vorbereiten, Laute mit den richtigen Buchstabenkombinationen zu korrelieren.
Die Leute bezeichnen Spracherkennungssoftware manchmal fälschlicherweise als Textleser. Obwohl Textleser und Spracherkennungssoftware insofern verwandt sind, als beide eine Brücke zwischen Text und dem gesprochenen Wort bilden, handelt es sich um zwei sehr unterschiedliche Arten von Software mit separaten Anwendungen. Während ein Textleser Text vorliest, wandelt eine Spracherkennungssoftware gesprochenes Wort in Text um.
Einige Softwaretitel für Textleseprogramme stehen online zum kostenlosen Download zur Verfügung. Es gibt auch einige Websites, die das Lesen von Texten kostenlos oder im Abonnement anbieten. Textleser unterscheiden sich stark in ihrer Fähigkeit, natürliche Stimmgeräusche zu reproduzieren, und dem Grad der Unterstützung, den sie für sehbehinderte Benutzer bieten, wobei einige der teuren Textleser einen sehr lebensechten Klang bieten.