Ein Thermogramm ist eine Art bildgebender Test. Dabei werden Infrarotbilder der Wärme, die vom Körper einer Person abgestrahlt wird, aufgenommen und die Bilder verwendet, um Anzeichen von Erkrankungen oder Verletzungen zu erkennen. Auffälligkeiten werden aufgrund von Veränderungen der Wärmeproduktion erkannt, die über diese Bilder festgestellt werden können. Wenn beispielsweise eine Infektion oder abnormales Wachstum vorhanden ist, kommt es zu einer Entzündung, die ein abnormales Bild verursacht.
Diese Art von Test unterscheidet sich von einigen anderen bildgebenden Tests, wie z. B. Röntgen, dadurch, dass keine Strahlung verwendet wird. Dies bedeutet, dass eine Person so oft wie nötig Thermogramme haben kann, ohne sich Sorgen zu machen, ihre Gesundheit zu gefährden. Darüber hinaus ist es nicht erforderlich, dass medizinische Geräte den Körper berühren, wenn ein Thermogramm durchgeführt wird, und das Verfahren verursacht keine Schmerzen oder körperliche Beschwerden.
Bei Thermogrammbildern werden Farben verwendet, um kühlere und wärmere Bereiche anzuzeigen. Einige Geräte erzeugen Schwarzweißbilder, wobei die heißeren Bereiche weiß und kühlere Bereiche schwarz dargestellt werden. Andere Geräte zeigen Bilder in mehreren Farben. Bei dieser Art von Ausrüstung weisen Schwarz, Blau und Violett auf kühlere Bereiche hin, während Rot und Orange bedeuten, dass der Bereich mehr Wärme hat. Um einen mittleren Temperaturbereich anzuzeigen, werden Grün und Gelb verwendet.
Thermogramme werden häufig verwendet, um Bilder von Brustgewebe zu erfassen und Veränderungen zu erkennen, die auf die Entwicklung von Krebs hinweisen können. Wenn sich im Körper einer Frau Krebs entwickelt, bildet ihr Körper neue Blutgefäße in der Brust. Auch die Wärmeproduktion in der Umgebung nimmt zu. Diese Veränderungen in der Brust können sich Jahre entwickeln und auf einem Thermogramm zeigen, bevor sich Krebszellen entwickeln und sich ein Knoten bildet.
Da ein Thermogramm Brustveränderungen so früh erkennen kann, vielleicht sogar Jahre vor dem Eindringen von Krebszellen, bietet es eine Möglichkeit, Patienten vor einem sehr frühen Krebswachstum oder einem zukünftigen Risiko zu warnen. Dadurch können Ärzte die Patienten genau beobachten und sehr früh behandeln. Ärzte können sogar vorbeugende Maßnahmen ergreifen, um das Wachstum von Krebs zu verhindern oder seine Ausbreitung zu stoppen.
Manchmal werden Thermogramme zusammen mit Mammogrammen verwendet. Eine Mammographie ist eine niedrig dosierte Röntgenaufnahme der Brust. Zusammen können diese bildgebenden Verfahren eine frühe und genauere Erkennung des Brustkrebswachstums ermöglichen. Sie werden jedoch auf zwei verschiedene Arten verwendet. Ein Thermogramm kann verwendet werden, um Wärmeveränderungen in der Brust zu notieren, die auf mögliche Anomalien hinweisen. Mammographien hingegen werden verwendet, um eine Masse zu erkennen, die sich entwickelt, nachdem die Krebszellen längere Zeit im Körper waren.
Neben medizinischen Anwendungen – wie der Erkennung von Krebs, Weichteilverletzungen und Erkrankungen, die die Blutgefäße betreffen – gibt es viele Anwendungen für die Thermogramm-Technologie in Forschung und Wissenschaft. Ein Energieauditor kann damit beispielsweise die Isolierung von Gebäuden bewerten. Thermogramm-Ausrüstung kann sogar verwendet werden, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, nach Leben auf anderen Planeten zu suchen und mehr über die Bedingungen dort zu erfahren.