Ein Thermoventil ist ein Ventil, das auf Temperaturänderungen reagiert und normalerweise verwendet wird, um Maschinen zu helfen, die mit hohem Druck oder strömenden Flüssigkeiten umgehen, um einen Ausfall zu vermeiden. Es gibt zwei Haupttypen von Thermoventilen, Expansion und Entlastung. Beide Arten dieser kleinen Komponenten erfüllen ähnliche Aufgaben, jedoch auf sehr unterschiedliche Weise. Thermoventile finden sich in alltäglichen Haushaltsgegenständen von Schnellkochtöpfen, Kühlschränken und Klimaanlagen bis hin zu komplexen Industriemaschinen. Ohne diese einfachen Ventile wären all die genannten Dinge ein größeres Sicherheitsrisiko und gehören möglicherweise nicht zum Alltag.
Der Expansionstyp ist die gebräuchlichste Variante eines Thermoventils. Es ist für den Kühlflüssigkeitsstrom in vielen Kälte- und Klimaanlagen verantwortlich. Das Ventil öffnet und schließt je nach Temperatur der Maschine, in der es eingebaut ist, und lässt nur eine bestimmte Menge Kühlmittel durch. Der Schlüssel zum Erfolg des thermischen Expansionsventils ist seine Temperaturfühlerkugel.
Eine Temperaturfühlerbirne ist eine kleine gasgefüllte Glühbirne, die direkt am Thermoventil befestigt ist. Die Glühbirne erkennt Temperaturänderungen und stellt das Ventil entsprechend ein. Wenn die Temperatur sinkt, schließt das Ventil, sodass weniger Flüssigkeit das Gerät kühlen kann. Wenn das Gerät aufheizt, öffnet das Ventil und schickt mehr Kühlmittel, um die Temperatur zu senken.
Expansionsventile sind auch dafür bekannt, die Effizienz zu steigern. Dieses Gerät passt sich automatisch an, um sich selbst auf einer bestimmten Temperatur zu halten, sodass wenig Energie durch unnötige Kühlung verschwendet wird. Das Ventil hält das Gerät auf einer konstanten Temperatur, sodass ein Kühlschrank weniger Strom verbraucht.
Eine weitere übliche Art von Thermoventil ist das Entlastungsventil. Dies bietet einen einfacheren Betrieb als das Expansionsventil, öffnet und schließt jedoch immer noch, um einen Durchgang zu ermöglichen. Im Fall eines thermischen Entlastungsventils schränkt es den Durchgang von heißem Gasdampf durch Druckaufbau ein. Eines der frühesten Beispiele dieses Ventils stammt aus dem 1600. Jahrhundert und der Erfindung des Schnellkochtopfs, bei dem ein Gasablassventil im Deckel eingebaut ist.
Das Thermoventil des Schnellkochtopfs hat anstelle einer Glühbirne eine Feder als empfindliches Element, das das Öffnen und Schließen steuert. Wenn der Druck im Ventil zu groß wird, drückt die Feder nach unten und öffnet das Ventil, bis genügend Dampf entweicht, um den Druck auf ein akzeptables Niveau zu senken. Diese Freigabe trägt dazu bei, dass unter hohem Druck stehende Maschinen, wie der Kessel einer Heizungsanlage, sicher betrieben werden können, indem sie vor Explosionen bewahrt werden.